沈墨轩这才点头:“带路。”
车队进了城。镇江城比京城小得多,但因为是运河枢纽,商业繁荣,街上店铺林立,人来人往,很是热闹。
周文彬引着车队来到城西的官驿。驿站果然已经收拾妥当,几个大夫模样的人等在门口。
锦衣卫们把伤员抬进去,大夫们立刻开始诊治。
周文彬陪着沈墨轩进了正堂,亲自奉茶:“沈大人一路辛苦。知府大人本来要亲自来迎,但今日府衙有要紧公务,实在脱不开身,让下官代为致歉,明日一定设宴为大人接风。”
沈墨轩接过茶,没喝,放在桌上:“周推官,本官这次来江南,是奉皇命查案。有些事,需要地方配合。”
“那是自然!那是自然!”
周文彬连连点头,“知府大人说了,一定全力配合沈大人。”
“那好。”
沈墨轩看着他,“第一,本官需要查阅镇江府近三年的田亩册籍。第二,本官要知道,镇江卫的刘千户现在何处。”
周文彬脸上的笑容僵住了。
“沈大人,这田亩册籍,涉及地方赋税机密,需要知府大人和户房主事一起才能调阅。至于刘千户……”
他擦了擦额头的汗,“刘千户前几日带兵出城操练去了,现在……现在不在城里。”
“不在?”
沈墨轩笑了,“那他手下的兵,怎么会在城外伏击本官?”
周文彬“噗通”
一声跪下了:“沈大人明鉴!这一定是误会!刘千户一向遵纪守法,怎么可能?”
“是不是误会,查了就知道。”
沈墨轩站起身,“周推官,劳烦你回去告诉知府大人,明日辰时,本官要去府衙调阅册籍。还有,让刘千户来见我,如果他真的不在,那就让他手下的副千户来,总得有个能说话的。”
“是,是……”
周文彬冷汗直流。
“另外,”
沈墨轩走到他面前,俯视着他,“本官进城时,看到城门口查得很严。如果接下来本官或者本官的人在城里出了什么事。周推官,你知道后果。”
“下官明白!下官明白!”
周文彬连连磕头。
送走周文彬,赵虎从里间出来:“大人,那两个重伤的兄弟,性命保住了,但得养一阵子。其他四个轻伤,不碍事。”
沈墨轩点点头:“今晚守夜的人加倍。我总觉得,这镇江城……不太平。”
“大人怀疑周文彬?”
“不是怀疑,是确定。”
沈墨轩走到窗边,看着外面渐渐暗下来的天色,“他太紧张了。而且,一个推官,怎么会那么巧在城门口等着?显然是早就收到了消息。”
赵虎握紧刀柄:“那咱们……”
“等。”
沈墨轩道,“等他们出招。”
晚饭是驿站准备的,很丰盛,但沈墨轩只让赵虎验过毒后,简单吃了些。饭后,他独自在房中,摊开地图,研究镇江的地形和卫所位置。
敲门声响起。
“进来。”
进来的是个锦衣卫,叫陈平,是赵虎从南镇抚司带出来的老手,擅长侦察。
“大人,有发现。”
陈平低声道,“属下刚才去城里转了一圈,发现几个可疑的地方。”
“说。”
“第一,城东有家‘顺风货栈’,看起来是普通货栈,但后院养了二十多匹好马,都是战马的标准。第二,知府衙门的后门,傍晚时有几辆马车进去,车上装的是箱子,看车辙印很深,像是金银之类。第三……”
陈平顿了顿,“有人在盯咱们的梢。”
沈墨轩抬起头:“什么人?”
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“三拨人。”
陈平道,“一拨在驿站对面茶楼,像是官府的人。一拨在街角杂货铺,看身形动作,像是军中的探子。还有一拨……”