司礼监被软禁的消息第二天就传遍了京城。
朝野震动。王用汲执掌司礼监十余年,门生故吏遍布朝野,突然被软禁,引发了各种猜测。
乾清宫里,万历皇帝看着跪在面前的沈墨轩,神色复杂。
他询问沈爱卿,王用汲派人刺杀你,证据确凿吗。
沈墨轩回答回皇上,刺客已招供并有王用汲亲笔信为证。他呈上证据。
万历翻看证词和信件,眉头紧锁。信确实是王用汲的笔迹,内容含糊但结合刺客的供词指向明确。
他问王用汲为什么要杀你。
沈墨轩回答臣查冯保案触及了一些人的利益。王公公可能觉得臣碍事。
万历沉默良久,说沈爱卿可知道王用汲是先帝留给朕的人。这些年他帮朕平衡朝局推行新政,没有功劳也有苦劳。
沈墨轩回答臣明白,但法不容情。
万历苦笑说朕有时觉得这大明的法就像一张网谁都逃不出去。王用汲逃不出去你也逃不出去朕也逃不出去。
沈墨轩不知如何接话。
万历最终说朕准你继续查。但王用汲不能杀。他是司礼监掌印杀了他内廷就乱了。
沈墨轩说臣遵旨。
万历看着他又说你刚才说王用汲手里有裕王府实录的副本?
沈墨轩回答是,他自己说的。
万历声音低沉命令找到它,找到后交给朕。
沈墨轩心中一震。皇上要实录?
他迟疑地说皇上那实录的内容……
万历说朕知道不是什么好事。但朕要知道真相。朕不能一辈子活在别人的谎言里。
沈墨轩回答臣明白了。
退出乾清宫沈墨轩心中沉重。皇上要实录这意味着什么?他要确认自己的身世?还是要用实录控制其他人?
回到锦衣卫衙门赵虎和杨烈已经在等。
赵虎汇报说王用汲被软禁后司礼监乱成一团。几个秉笔太监争权公文都堆着没人批。
沈墨轩询问东厂那边呢。
杨烈说暂时由孙德秀代管。但孙德秀能力有限压不住场子。东厂那些番子有些已经开始阳奉阴违了。
沈墨轩沉思。王用汲倒了他留下的权力真空需要填补。但这不是最紧迫的。
最紧迫的是找到实录副本。
他询问王用汲在京城有哪些产业。
赵虎拿出一份清单说很多。城内有五处宅子城外有三个庄子。还有几家店铺当铺绸缎庄酒楼都有。
沈墨轩下令重点查他的书房密室,他一定把副本藏在某个安全的地方。
赵虎犹豫说已经派人去查了但王用汲心思缜密恐怕不好找。
沈墨轩命令仔细找,掘地三尺也要找到。
接下来三天锦衣卫查抄了王用汲的所有产业。但一无所获。
书房密室都搜遍了只找到一些金银珠宝古玩字画没有找到任何与实录有关的东西。
杨烈皱眉问难道他藏在别处。
沈墨轩也在思考。王用汲说过如果他出事副本会自动送到该送的人手里。这说明副本可能不在他手上而是在某个第三方那里。
但第三方是谁。
他命令查王用汲最近接触过的人,特别是那些他信任的又不起眼的人。
很快一份名单摆在他面前。王用汲的心腹太监有三个都在司礼监。此外他还经常见一个老尼姑在城外白云庵出家。
沈墨轩问老尼姑?