沈墨轩问谁有争议。
高拱说是嘉靖皇帝。先帝那时体弱多病,很少临幸后宫。李彩凤怀孕的时间,先帝正在重病中。所以嘉靖皇帝怀疑,这个孙子不是皇家血脉。
沈墨轩想起陈矩的话。时间不对……
他问后来怎么解决的。
高拱提到冯保。他是王府管事太监,掌管起居注。他证明了先帝确实临幸过李彩凤,时间对得上。嘉靖皇帝这才承认了这个孙子。
沈墨轩追问真相呢。
高拱笑了,笑容苦涩。他说真相重要吗?重要的是,皇上现在坐在龙椅上,李太后是圣母皇太后。这就够了。
沈墨轩问起那卷实录。
高拱说它记载了当时的真实情况。冯保留着它,是为了自保。现在冯保死了,实录落在王用汲手里。他用这个威胁李太后,也威胁老夫。
沈墨轩问威胁您什么。
高拱说当年老夫是裕王府的讲官。有些事情,老夫是知情的。王用汲要老夫支持他的新政,否则就公开实录,让高拱身败名裂。
沈墨轩明白了。这是一场权力的博弈。王用汲要用那卷实录,控制李太后,控制高拱,进而控制整个朝局。
他问张四维也知道内情吗。
高拱说他是老夫的门生。当年的一些文书,是他经手的。王用汲杀他,是警告老夫。
沈墨轩问高阁老打算怎么办。
高拱看着窗外渐亮的天色,说自己今年六十七了,还能活几年?名声、地位,都是身外之物。但他话锋一转,眼中闪过一丝锐利,说不能让王用汲为所欲为。那卷实录一旦公开,动摇的是国本。皇上还年轻,受不起这样的打击。
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沈墨轩问所以您要和王用汲斗。
高拱纠正说不是斗,是阻止他。他称赞沈大人是个正直的人,说这件事需要你帮忙。
沈墨轩问下官能做什么。
高拱说找到那卷实录,毁了它。只要实录消失,王用汲就没了筹码。朝局才能稳定。
沈墨轩问可实录在王用汲手里,怎么找。
高拱说在宫里。这么重要的东西,王用汲不会放在宫外。一定在司礼监的某个密室。
沈墨轩沉吟。闯司礼监搜东西,形同谋逆。
高拱说沈大人不必亲自去。老夫在司礼监有人。你只需在外接应,拿到实录后,立刻销毁。
沈墨轩问高阁老为何信任下官。
高拱说因为你没有私心。你和王用汲不是一路人。你看不惯他的手段,就像看不惯冯保一样。老夫说得对吗?
沈墨轩沉默。高拱看人很准。
他说好,下官答应。但有一个条件。
高拱让他讲。
沈墨轩说实录销毁前,下官要看一眼。必须确认内容,才能决定是否销毁。
高拱盯着他,良久,点头说可以。但他警告说,看过之后,你会后悔的。有些真相,不如不知道。
沈墨轩说下官宁可知道真相后后悔,也不愿被蒙在鼓里。
高拱说好。他从怀里掏出一块令牌,说这是司礼监的通行令,老夫从陈矩那里要来的。今晚子时,司礼监后殿,有人接应你。
沈墨轩接过令牌,入手冰凉。
离开高府,天已大亮。街上开始有行人,早点摊冒出热气。
赵虎牵马过来,问大人谈得怎么样。
沈墨轩说今晚要进司礼监。他吩咐赵虎挑十个最可靠的兄弟,准备好夜行衣和火油。
赵虎问火油?
沈墨轩说如果拿到实录,当场烧掉。
赵虎明白了。
回到衙门,沈墨轩开始准备。司礼监是内廷重地,守卫森严。虽然有内应,但风险依然极大。
一旦被发现,就是死罪。
午时,宫里传来消息:皇上召见。
乾清宫里,万历皇帝脸色不太好。