辰时,沈阳城门缓缓打开。
沈墨轩带着三十名锦衣卫,轻装简从,准备启程回京。李成梁和徐文远等人到城门口送行,场面做得很足,但气氛总有些微妙。
“沈大人一路顺风。”
李成梁拱手道,脸上挂着笑,但眼神深处藏着一丝不甘。
“李总兵留步。”
沈墨轩回礼,“辽东的事,就拜托戚将军了。李总兵早日回京,皇上还等着给您加官进爵呢。”
“一定,一定。”
李成梁点头,转头对身后的将领道,“都听见了?沈大人在辽东期间,咱们得好好配合戚将军,别给朝廷添乱。”
将领们齐声应是,但声音参差不齐,眼神也各怀心思。沈墨轩扫了一眼,发现王勇果然不在场。
“王副将呢?”
他状似随意地问。
李成梁脸色微微一僵:“王勇啊……他昨晚染了风寒,在府里歇着呢。特意托我向沈大人告罪,不能来送行。”
“原来如此。”
沈墨轩笑了笑,“那请李总兵代我问候王副将,让他好好养病。辽东的军务,还得靠他多协助戚将军。”
“自然,自然。”
寒暄完毕,沈墨轩翻身上马。赵虎等人紧随其后,一行人出了城门,沿着官道往南而去。
走出十里,赵虎策马靠近,低声道:“大人,王勇真的病了?”
“你说呢?”
沈墨轩目视前方,“李成梁手下最能打的将领,偏偏在我走这天‘病了’。有这么巧的事?”
“那咱们要不要……”
“不用。”
沈墨轩摇头,“现在最重要的是回京。辽东有戚继光在,出不了大乱子。至于王勇……他要是聪明,就该知道跟着李成梁回京才是最好的出路。要是不聪明,戚继光会教他怎么做人。”
赵虎点头,但还是忍不住回头看了一眼沈阳城的方向。总觉得,这事没完。
又走了二十里,前方是一片林子。官道从林中穿过,树木茂密,是个适合埋伏的地方。
“大人,小心点。”
赵虎提醒道。
沈墨轩也提高了警惕,手按在刀柄上。锦衣卫们纷纷拔出兵器,放缓速度,缓缓进入林子。
林子里很安静,只有马蹄声和风吹树叶的沙沙声。阳光透过枝叶洒下来,在地上投下斑驳的光影。
突然,前方传来一声鸟鸣,很尖锐,不像是寻常鸟叫。
“停!”
沈墨轩举手示意。
队伍停下,所有人都屏住呼吸,警惕地观察四周。
“大人,有埋伏。”
赵虎低声道,“左边的树后,右边那块大石头后面,都有人。”
沈墨轩也看到了。林子两边,隐约能看到人影晃动。人数不少,至少五十人。
“是李成梁的人?”
一个锦衣卫问。
“不像。”
沈墨轩摇头,“李成梁要动手,不会只派这点人。而且,他也没那么蠢,在我刚离开沈阳就动手,那不是明摆着告诉朝廷是他干的?”
“那会是谁?”
“飞鹰帮。”
沈墨轩冷冷道,“或者说,雇飞鹰帮的人。”
正说着,林中走出一个人。四十多岁,中等身材,穿着普通的布衣,手里提着一把刀。他身后,几十个黑衣人陆续现身,把沈墨轩等人围在中间。
“沈指挥使,久仰大名。”
那中年人拱手,语气倒是客气。
“阁下是?”
沈墨轩问。
“在下飞鹰帮辽东分舵舵主,刘黑鹰。”
中年人笑了笑,“受人之托,来请沈大人去个地方。”