陆炳看向沈墨轩:“沈佥事,你怎么说?”
沈墨轩抱拳:“陆大人,下官奉旨查办漕运贪腐、勾结倭寇一案,查到扬州首富钱万贯、漕运参将李青山、举人周文彬等人罪证,现已将钱万贯擒拿,李青山、周文彬已死。此案涉及司礼监太监冯保,下官来鬼见愁,是为了寻找关键人证冯安。”
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他顿了顿:“至于勾结水匪之事,纯属诬陷。翻江龙等人虽是水匪,但盗亦有道,只劫贪官奸商,且愿戴罪立功,助下官查案。下官承诺,若他们立功,将奏请朝廷从轻发落。”
陆炳听完,点点头:“刘千户,你可听清楚了?沈佥事是奉旨查案的钦差,你围杀钦差,形同谋反!”
刘千户面如死灰。
陆炳一挥手:“把刘千户和他手下的人,全部拿下!押回京城,交由指挥使大人发落!”
他带来的锦衣卫立刻动手,将刘千户等人缴械捆绑。
刘千户不甘心地大喊:“陆炳!你敢动我?我是冯公公的人!冯公公不会放过你的!”
陆炳走过去,冷冷地看着他:“冯保?他自己都自身难保了。皇上已经下旨,命东厂和锦衣卫联合查办冯保贪赃枉法、结党营私之罪。刘千户,你押错宝了。”
刘千户如遭雷击,瘫倒在地。
沈墨轩心中一块大石落地。皇上终于动手了!
“陆大人,皇上真的下旨查办冯保了?”
他忍不住问。
陆炳点头:“不错。张阁老在朝中运筹帷幄,已经掌握了冯保大量罪证。皇上龙颜大怒,三日前下旨,命东厂提督孙德海和锦衣卫指挥使朱希孝联合查办冯保。我这次来江南,一是接应你,二是收集冯保在江南的罪证。”
他看了看翻江龙等人:“沈佥事,这些人……”
“陆大人,他们虽是水匪,但确实帮了下官大忙。”
沈墨轩说,“而且他们劫富济贫,从不为害百姓。下官恳请大人,给他们一个戴罪立功的机会。”
翻江龙连忙跪下:“陆大人,草民等人落草为寇,实属被逼无奈。若朝廷能给条活路,草民愿率众归顺,戴罪立功!”
陆炳沉吟片刻:“翻江龙,你手下有多少人?”
“三百二十七个,都是穷苦出身,被逼上梁山的。”
“好。”
陆炳说,“我可以给你们一个机会。你们暂时编入锦衣卫外卫,协助沈佥事查案。等案子了结,我会奏请皇上,对你们从轻发落。”
翻江龙大喜:“多谢陆大人!多谢沈大人!”
陆炳摆摆手:“先别急着谢。沈佥事,冯安找到了吗?”
沈墨轩摇头:“没有。鬼见愁只是个空壳,人早就转移了。不过我们找到了这个。”
他把从碧云庵带出来的账本和信件递给陆炳。
陆炳快速翻看,眉头越皱越紧:“这些暗语……是冯保和江南官员往来的密账。但需要破译。冯安是冯保的账房,他肯定知道怎么破译。”
“所以必须找到冯安。”
沈墨轩说,“陆大人,您知道冯安可能被转移到哪里了吗?”
陆炳想了想:“我来之前,张阁老给了我一个消息。冯保在江南有个秘密据点,在苏州城外三十里的‘寒山别院’。那里表面上是处山庄,实际上是冯保收藏赃物、软禁人质的地方。”
寒山别院!
沈墨轩眼睛一亮:“那我们现在就去!”
“不急。”
陆炳说,“寒山别院守卫森严,而且……我收到消息,冯保可能已经知道皇上要动他,正在做垂死挣扎。他派了大量死士来江南,一是灭口,二是销毁证据。咱们得从长计议。”
他看了看沈墨轩肩上的伤和玉娘苍白的脸色:“你们先养伤。我已经在苏州安排了住处,安全可靠。等伤好些,咱们再行动。”
沈墨轩知道陆炳说得对。他现在这个样子,确实不适合再战。
“好,听陆大人的。”
陆炳带来的锦衣卫很快清理了现场。刘千户等人被押上船,翻江龙的水寨兄弟也暂时安置在锦衣卫的外围营地。
沈墨轩、玉娘、翻江龙等人跟着陆炳,乘船离开鬼见愁,前往苏州。
路上,陆炳和沈墨轩单独在船舱里谈话。