气氛一下子紧张起来。
王老汉下意识地往后退了一步,手摸向车辕下的柴刀。
老头摆摆手:“别紧张。我要是想害你们,刚才就不会说这些了。我儿子虽然当了水匪,但他心里还有良知。他跟我说过,翻江龙虽然落草,但一直想着有朝一日能招安,带着兄弟们重新做人。”
沈墨轩沉吟片刻:“老丈,你能联系上翻江龙?”
“能。”
老头点头,“我儿子每隔三天会回来看我一次,明天就是他要回来的日子。大人若信得过,可以在村里住一晚,明天等他回来,让他带你们去见翻江龙。”
玉娘低声道:“大人,太危险了。万一……”
“没有万一。”
沈墨轩道,“我们现在没有更好的选择。硬闯太湖,万一遇上水匪,更危险。倒不如赌一把,看看这个翻江龙到底是什么样的人。”
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他看向老头:“老丈,我们信你。麻烦安排个住处,我们住一晚。”
老头点点头:“跟我来吧。”
老头姓陈,村里人都叫他陈老伯。他带着三人来到村尾一间稍大的茅屋:“这是我儿子的住处,他平时不在,你们可以住这里。条件简陋,将就一下吧。”
茅屋确实简陋,只有一张床、一张桌子和几把破椅子。但收拾得很干净,墙上还挂着一张渔网。
“老丈,你儿子叫什么名字?”
沈墨轩问。
“叫陈大勇。”
陈老伯一边生火一边说,“他以前也是打渔的,力气大,水性好。后来……唉,都是被逼的。”
玉娘帮着陈老伯烧水做饭,沈墨轩则和王老汉把马车藏到屋后的树林里。
晚饭很简单,一锅鱼汤,几个窝头。但几个人都饿了,吃得很香。
“老丈,翻江龙平时都在哪里活动?”
沈墨轩问。
“主要在洞庭西山一带。”
陈老伯说,“那里地形复杂,水道纵横,官府剿了几次都无功而返。不过翻江龙也不轻易伤人,除非是贪官或者为富不仁的商人,他才会动手。”
“他抢来的钱粮怎么处理?”
“一部分分给手下,一部分接济周边的穷苦百姓。”
陈老伯叹气,“说实话,要不是翻江龙,去年大旱,这太湖边上不知道要饿死多少人。他抢了那些贪官奸商的粮,分给百姓,也算是……劫富济贫吧。”
沈墨轩若有所思。
如果陈老伯说的是真的,那翻江龙确实不是一般的土匪。这种人,或许可以争取。
“老丈,你儿子明天什么时候回来?”
“一般是晌午。”
陈老伯说,“他每次回来都会带些粮食和钱,接济村里。村里人都感激他,所以官府来打听消息时,没人会出卖他。”
正说着,外面突然传来狗叫声。
陈老伯脸色一变:“有人来了。”
玉娘立刻站起来,手按刀柄。王老汉也摸出了柴刀。
陈老伯走到门边,透过门缝往外看,然后松了口气:“是我儿子,他提前回来了。”
门开了,一个身材高大的汉子走进来。他约莫三十来岁,皮肤黝黑,脸上有道疤,穿着一身粗布衣服,但眼神锐利,一看就是练家子。
“爹,有客人?”
陈大勇警惕地看着沈墨轩三人。
“大勇,这位是朝廷的沈大人。”
陈老伯连忙介绍,“他们是去苏州查案的,想过湖,我让他们等你回来。”
陈大勇眼神更警惕了:“朝廷的人?爹,你怎么……”
“大勇,沈大人和那些贪官不一样。”
陈老伯打断他,“他是锦衣卫,是来查贪官、查倭寇的。你不是一直说,翻江龙大哥想招安吗?或许……沈大人能帮忙。”
陈大勇盯着沈墨轩看了半晌:“锦衣卫?腰牌我看看。”
沈墨轩掏出腰牌递过去。