“林威,”
陈掌柜突然说,“到了京城,找到陆指挥使后,你有什么打算?”
林威一愣。他一直在想怎么到京城,还真没想过去之后的事。
“我不知道,”
他老实说,“先把账册交上去,然后。。。或许回漕帮?”
“回漕帮?”
陈掌柜摇头,“赵千山不会放过你。就算账册的事捅出来,他在漕帮经营多年,根基深厚,未必会倒台。你回去,是自投罗网。”
“那我该去哪?”
“陆指挥使会安排,”
陈掌柜说,“他是雷猛的上司,也是影子的直属领导。他若肯保你,你就能活命;若不肯。。。你就得自己想办法。”
林威沉默。他发现自己一直把到京城当成终点,但其实那只是另一个起点。交完账册之后的路,依旧迷雾重重。
子时将近,李大牛来了。陈掌柜递给林威一个小包袱:“里面有些干粮、伤药,还有几两碎银子。省着点用。”
“陈掌柜,大牛哥,多谢你们。”
林威深深鞠了一躬。
“别说这些,快走吧。”
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三人悄悄出了后门。街上空无一人,只有打更人的梆子声在远处响起。月光很淡,但足够看清路。
李大牛领着林威穿街走巷,来到县城西边的码头。码头上停泊着十几艘船,大大小小,在夜色中像沉睡的巨兽。
“顺风号”
是艘中等大小的货船,船身漆成深褐色,桅杆高高竖起。李大海已经在船边等着了。
“这边,”
他低声说,领着两人从跳板上船。
船上很安静,只有河水拍打船身的声音。李大海带着他们下到货舱,舱里堆满了麻袋,散发出盐的味道。
“你就躲在这堆货后面,”
李大海指着一个角落,“这里有个空隙,我放了被褥。白天别出来,晚上可以出来透透气,但得等我信号。”
林威钻进那个空隙,果然有被褥,还有一个小桶当马桶,一个水罐。
“吃的我会每天送一次,”
李大海说,“记住,不管听到什么动静,都别出来。特别是管事巡视的时候。”
“我记住了。”
李大海点点头,又对李大牛说:“你回去吧,天亮了就出城,回村里告诉你叔,人送走了。”
李大牛拍拍林威的肩膀:“保重。”
两人离开货舱。林威躺在被褥上,听着他们的脚步声渐渐远去,然后是舱门关闭的声音。
货舱里一片漆黑,只有舱壁缝隙透进几缕微光。空气中有股霉味和盐味混合的气味,不太好闻,但林威不在乎。
他摸出怀里的账册,在黑暗中抚摸封皮。这本薄薄的册子,承载了太多人的性命和期望。
外面传来脚步声和说话声,是船工们上船了。接着是各种声响。。。。。。缆绳拖动声、货物搬运声、管事吆喝声。船身微微晃动,开始离岸。
林威闭上眼睛。
五天,只要熬过这五天,就能到京城。
到那时。。。
他不再往下想。现在的每一刻,都只能想着怎么活下去。
船在河水中缓缓前行,驶向未知的远方。而货舱黑暗的角落里,一个年轻人紧握着一本账册,等待着黎明的到来。
他的路还很长。
但至少,他还在前进。
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