跪在地上的小太监身子一颤:“千真万确,干爹。咱们的人亲眼所见。”
杜公公猛地一拍桌子:“这个沈墨轩,是真要跟咱家过不去啊!”
“干爹,要不要……”
小太监做了个抹脖子的手势。
“糊涂!”
杜公公厉声斥责,“他刚在张先生和陛下面前露了脸,现在动他,不是自找麻烦吗?刘福安那个蠢货,连这点事都办不好!”
他在屋里来回踱步,脸色阴沉得能滴出水来。
“给刘福安传话,”
他终于停下脚步,“让他给咱家把这事摆平!要么让沈墨轩知难而退,要么……就让他永远留在永清县!做得干净点!”
他顿了顿,又补充道:“告诉隆昌号,最近收敛些,别撞到枪口上。”
“是,干爹!”
小太监连忙叩头退下。
杜公公走到窗边,望着沉沉的夜色,眼中闪过一丝狠厉:“沈墨轩,既然你非要往死路上走,就别怪咱家心狠手辣了。”
永清县,刘家庄园
刘福安看完密信,额头上渗出细密的汗珠。他肥胖的手指颤抖着,将信纸凑到烛火前烧成灰烬。
“爹,杜公公怎么说?”
一旁的儿子刘旺急忙问道。
“还能怎么说?”
刘福安擦了擦汗,“让咱们自己摆平那个沈墨轩。要么赶走,要么……”
他做了个砍头的手势。
刘旺倒吸一口凉气:“这……这可是钦差啊!”
“钦差又怎样?”
刘福安冷笑,“在永清这一亩三分地,是龙得盘着,是虎得卧着!你去安排一下,明天沈墨轩来了,先给他个下马威。”
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“怎么给?”
刘福安眯起眼睛:“他不是要查账吗?就把那些陈年旧账都搬出来,堆他个满屋子。再让账房的老周去应付,问什么都说要查档案、找凭证。拖,就跟他拖!”
“要是他非要查田亩呢?”
“那就更好了。”
刘福安阴阴一笑,“让赵老六他们带着佃户去闹,就说钦差大人要清丈田亩,是要加税了。到时候群情激愤,看他怎么收场!”
刘旺会意地笑了:“还是爹高明。我这就去安排。”
第二天一早,沈墨轩的马车驶入永清县境
他掀开车帘,打量着这个京畿小县。田野里的庄稼长势不错,但路过的村庄却显得破败,田里劳作的农夫个个面黄肌瘦。
“大人,前面就是刘家庄园了。”
车夫说道。
沈墨轩放下车帘,整了整官袍。他知道,一场硬仗就要开始了。
马车在庄园大门前停下。出乎意料的是,门口除了几个懒散的家丁,并没有人迎接。
“钦差大人到——”
随行的侍卫高声通报。
过了好一会儿,才见一个管家模样的人慢悠悠地走出来,敷衍地行了个礼:“小人刘福,见过大人。庄头老爷身子不适,不能亲迎,还请大人见谅。”
沈墨轩心中冷笑,面上却不动声色:“无妨,本官是来办公务的,不是来做客的。”