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花隐雾手一松，怀中的黑猫喵了一声，轻巧跃向老人。它四只爪子精准踩在轮椅的扶手上，然后被老人稳稳抱住，趴在老人的膝盖上方。

花隐雾小声说话：“所长，这几个月为了杀人，我已经没多少存款做交易了。”

老人闻言，脸色变得很严肃：“没钱了？好好的本事不学，好好的工作不做。在收尸队，你一天能赚几个钱？”

花隐雾垂着头挨训，相隔十多年，陡然像回到少年时的每个日夜。

“也罢。”

老人摸着猫，“你也知道我们这行最缺，和最不缺的，都是情报。”

普通人，只知道交易所买卖货物，但只有清算人才知道，十四所最值钱的，其实是情报。

专门的情报员会伪装成外来的高阶卖家，十四所每天都在进行大量情报交换。但与情报相关的恩怨情仇，只能在十四所之外了结，始终与十四所无关。

那只小野猫的机械眼，甚至配备了专门的机库用来留存数据。它看似整日在外流浪，实际被老人养了小半年了。身上刻意伪装的脏灰一拍，毛发其实油光滑亮。

老人摘下新员工小猫颈上的清算人牌子。小猫翻了个身，喉咙发出咕噜噜的声音，眯起眼睛舒服地缩成一团。

“花隐雾，既然你给我找了个新员工。”

老人收好铭牌，“那我就破例再帮你一次。”

第43章

花隐雾一直垂着眼眸，所有表情隐藏在面具下方。

那只猫，是她捡的。

一年前，她去风渡川家吃饭，在楼下看到了得病濒死的黑猫，那只小猫眼睛坏死，口炎严重无法进食，低免疫引起的并发症导致它不过多久就会死亡。

花隐雾本没有那么好心去救一只猫——焦油城流离失所的猫，到处都是，人见多了，是会麻木的。可那天，她看到它蜷缩在砖墙缝隙里等死，小小的一只，身上的砖墙似有万钧重。等反应过来时，小猫已经被她提着后颈丢进塑料袋里，拎去了兽医院。

医生说不好救，不一定能活，后续治疗还要花很大的钱和精力，毕竟眼睛感染了，需要人长久照顾。

花隐雾问，那眼睛有救吗？

医生摇头，要换。这年头，人义眼都换不起，真有人要给流浪猫换一双机械眼睛？不可能的，普通医院也没这技术。

小猫快死了，花隐雾拎着塑料袋，往收尸队走。

收尸队的焚化炉，也处理动物尸体的。

小猫安静地躺在塑料袋里，花隐雾时不时就观察一下它的状态，它很虚弱，已经很难做出反应，但是花隐雾每次看它时，它都昂起头，努力想要睁开被分泌物糊满的眼睛。

花隐雾看到了它的眼睛。小小的一条缝隙，没有光亮。

花隐雾走着走着，便停下脚步笑了笑，笑容无奈又复杂。

她想起她少时，时常听到的传闻——郊外的破旧老城区里，流传着一个小道消息，说市中心，有一个地方叫十四所，可以给一些走投无路的人改命。

花隐雾想，猫的命也是命，改一改也能成吧。尽管她捡到小猫时，十四所已经不再招人归于低调。这个传闻，已经没什么人知道了。

最后，那个原本要提去焚化炉的塑料袋，还是放到了十四所的桌子上——那是一场特殊的交易，花隐雾将一个无力救助、也无力养活的生命，送到了十四所。她终于理解了那种心情：

就像……就像无力养活她的母亲，十八年前把她送到十四所时，一样。

很残忍。

那天她的母亲在这里抛弃了她。

然而，然而——

让她逃过了一劫。

……

花隐雾依旧垂着头，视线里，所长抱着那只猫温柔地安抚，就像安抚一个年幼的小孩。

小猫让所长改了口，花隐雾终于放松了一些，习惯性露出笑容：“那先谢谢所长了。”

她扬起轻松的语调，分辨不出真正的情绪，这也是十四所教她的。“你想要的线索，我五分钟后给你。”

老人摸着猫猫头，“在那之前，陪我逛逛书店。”

花隐雾不懂为何需要等五分钟，但主动权不在她，她已经算得了便宜了，最终只应了声“好”

，推着轮椅把手，进了书架另一侧的通道。

老人看着架子上的读物，那些是给内部员工学习的资料，还有一些不知道是谁留下来的优秀作业合订本。老人伸手取下一本册子，随口感慨：“报仇的事，我原本以为你不会那么上心。”

“为什么？”

花隐雾的面具稍稍倾斜了一些。

“因为你恨你的母亲，不是吗？”

短短的字眼让花隐雾有一瞬的呆滞。片刻后，她轻轻地笑，肩膀抖动，狐狸面具弯着两只眼，看起来格外漫不经心：“所长，那都什么时候的事了，还拿出来提。”

“对我来说，也没过多少年。我可记得你十几岁阴暗的样子，收上来的作业本里，全是你咒骂的脏话。”

花隐雾不笑了。

她确实有过那么一段恨天恨地的时光。

恨十四所，恨面前的老人。

最恨的，是听信坊间一个不知真假的改命传闻，就将她当交易似卖出去的，她的母亲。