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第123章 蛛丝马迹（第3页）

小宫女退下后，苏蘅将药盏推到烛火旁。橙黄的火光穿透瓷壁，映出盏底极淡的青纹——那是尚食局特供的“缠枝莲”

款，寻常宫女根本用不上。

她攥紧袖口，袖中归墟之钥烫得几乎要穿透布料。这是赤焰夫人在警告她？还是墨香故意留下的破绽？

她转身走向书案，昨日从典籍房抄录的名录被风掀起一角。

“明昭四十年二月十五素心兰枯斑”

“三月初七野蔷薇暴脉”

“四月廿二雪柳黑霜”

，七桩异变的时间线在烛火下连成一条线，每个事件的三日前，都有墨香的调岗记录。

而今晚白梅遇袭，距离上一次“东厢海棠落蕾”

刚好七日——灵根蛊的作周期，似乎在缩短。

她捏着狼毫的手突然一紧，笔尖在宣纸上晕开个墨团。

窗外传来更夫敲梆子的声响，“戌时三刻——”

，声音被宫墙过滤得模糊。

苏蘅望着案头新绘的“灵根蛊寄主分布图”

，红点密密麻麻，几乎覆盖了御苑三分之一的区域。

若这些蛊虫同时爆。。。她不敢深想，指尖无意识地摩挲着腰间的藤纹锦囊，那里躺着归墟之钥，还有半株从紫玉兰根瘤里取出的蛊苗——深褐色，形如扭曲的蜈蚣，此刻正被灵血温养着，偶尔抽搐两下。

“必须找到蛊母。”

她低声自语，将分布图卷成筒收进檀木匣。

匣底压着萧砚昨日差人送来的密信，墨迹未干：“北疆查到三十年前灵植师屠灭案的新线索，有暗桩回报赤焰夫人近期频繁调动死士。”

她展开信笺又读了一遍，烛火突然剧烈摇晃，窗纸被风卷起一角，露出半轮残月。

“苏姑娘睡了么？”

门扉被叩响的刹那，苏蘅已将信笺塞回袖中。

她理了理鬓，打开门便见李掌事提着灯笼站在廊下，眼角的皱纹因焦急而堆成一团：“御苑东南角的玉露牡丹突然蔫了！您快去瞧瞧吧，那是皇后娘娘最爱的花——”

苏蘅的瞳孔微缩。玉露牡丹的位置，正好处在她分布图上红点最密集的区域。她抓起案头的藤编药篮，随李掌事往东南角疾走。

夜风掠过耳际，她听见远处牡丹丛传来细碎的呜咽，是花茎被蛊虫啃噬的声响。

“掌事嬷嬷，”

她突然停步，转身时眼底寒光一闪，“可曾见墨香姑娘？”

李掌事脚步一顿，灯笼里的烛火晃得她脸色忽明忽暗：“墨香？她今日当值到申时便告假了，说。。。说要去给生病的妹妹抓药。”

苏蘅垂眸望着自己的影子，月光将它拉得老长，几乎要触到前方的牡丹丛。

她知道，这是赤焰夫人在试探——用玉露牡丹的危机，测试她是否现了灵根蛊的存在。而她要做的，是将计就计。

“嬷嬷先去请太医院的刘院判，我去看看牡丹。”

她将药篮递给李掌事，指尖轻轻碰了碰院墙边的野菊，灵识顺着花瓣蔓延开去。

野菊的枝桠瞬间暴长，在牡丹丛外围织成一张细密的网。

她望着夜色中若隐若现的网纹，唇角勾起极淡的笑意——明日，她要让御苑东侧的桃林提前半月开花。毕竟，要引蛇出洞，总得先撒把香饵。