洞外突然传来嘈杂的脚步声。苏婉抹了把眼睛,扶着苏蘅钻出地洞,正看见三阿婆举着拐棍冲过来,身后跟着七八个扛着锄头的村民。
“妖女!你把林氏逼疯还不够,还要偷村里的宝贝?”
三阿婆的唾沫星子溅在苏蘅脸上,“我早说要把你沉塘——”
“三阿婆。”
苏蘅突然笑了,她抬手轻挥,缠在腰间的藤蔓“刷”
地窜出去,在三阿婆嘴上绕了三圈。
老妇的骂声戛然而止,只剩喉咙里出“嗬嗬”
的闷响。
“你们看。”
苏蘅将拓好的桑皮纸展开,举到众人面前,“这是柴房后地洞里的御苑灵植名录。林氏夫人偷偷抄了三年,用魂噬香逼自己疯,再让白露使在井边传谣言。她要让所有人觉得,是我这个灾星逼疯了她,这样她卖名录换的银钱,就能名正言顺地修祠堂、买田产。”
人群里突然响起倒抽冷气的声音。
王大叔挤到最前面,盯着桑皮纸上的“御苑”
二字,嘴唇直哆嗦:“这。。。这是皇家的东西啊!林氏她。。。她这是通敌!”
“还有。”
苏蘅的目光扫过人群,最后停在井边搓衣裳的白露使身上,“是谁在井边说‘妖女吸魂魄’?是谁往三阿婆耳朵里塞‘沉塘’的话?”
白露使的手猛地一抖,青布裙角的泥点甩在井沿上。
她刚要往后退,脚腕突然被藤蔓缠住——正是苏蘅院角那丛野蔷薇的枝条,此刻正泛着刺目的红,“啪”
地抽在她后背上。
“我。。。我只是可怜林氏夫人!”
白露使的声音尖得像刀,“她被你逼得。。。”
“逼得她把魂噬香抹在你间?”
苏蘅扯下她鬓边的银簪,簪头果然沾着暗褐色的香灰,
“这香烧七天,你就会替她把所有谣言变成真话。现在,你还觉得自己是可怜人么?”
白露使的脸瞬间煞白。
人群里不知谁喊了句“报官”
,立刻有人附和:“对!送官府!通御苑的贼!”
苏蘅抬手止住喧哗,藤蔓缓缓从三阿婆嘴上松开。老妇捂着嘴后退两步,浑浊的眼睛里全是后怕:“苏丫头。。。你说的可都是真?”
“我让藤蔓尝过魂噬香的味道。”
苏蘅拍了拍腿上的土,“它说,这香里有赤焰山的毒蝶粉——那是魔宗余党的东西。”
人群霎时安静得能听见蝉鸣。苏婉突然拽了拽她的衣袖,小声道:“姐,村外有马蹄声。”
苏蘅侧耳听了听——三长两短的马蹄印,是官路来的快马。
她望着村口扬起的尘土,嘴角勾起抹淡笑:“来得正好。”
马蹄声越来越近,当先的枣红马在村碑前刹住,马上的青衫男子跳下来,腰间的象牙牌在日光下泛着暖光。
他扫了眼人群,又看了看苏蘅腰间的玉牌,拱了拱手:“在下张全,御苑派来考察灵植资源的。不知青竹村。。。可是出了什么事?”