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裴大人私会姑娘，还蒙她在鼓里，的确是犯了大忌。可她何尝不是与皇兄幽会雨夜？

加之婚前缠绵一夕，彼此不相上下，她以着互相宽谅的约定，便对大人不作计较。

若都薄情，那便把话说开，将来在世人面前做到相敬如宾，私下互不牵扯就好。

萧菀双特意换了件浅杏色团花绣袄，乌发簪着方才的南珠发簪，眉眼间透着掩不住的喜意，却又强自镇定地坐着。

不多时，沈晏在家仆的引领下入内。

他远远看见那抹倩影，眼里便染上了一分柔光。

“双双。”

他脚步轻快，语调欢喜。

萧菀双亦扬了唇，“……沈郎。”

沈晏依着礼节，强自站定在萧菀双身前几尺，又迫不及待地同她分享：“伯父方才……同我说，想在启程戍边前，亲眼看我俩成婚。”

萧菀双闻言，耳根泛热，眼睫轻颤羞涩移开视线。夜幕低垂，华灯初上，沈晏才与萧菀双依依惜别。

回府路上，马车内暖炉生着，帘幕低垂，炉香飘渺。

萧菀双慵懒地靠在软垫里，怀中抱着暖炉，指尖却在宽大的袖口内，悄悄摩挲着一枚新得的物事。

方才庙会上，沈晏借着替她挡开行人的间隙，动作快得几乎无法察觉，将一枚素雅的白缎香囊塞入了她掌心。

他说，是听春桃无意提起，她近来夜不安枕，多梦易惊。

香囊内皆是安神助眠的药材。

她原本只知他温润端方，如今却觉得这温和背后，竟藏着细致周全的体贴。

萧岱的余光早已将她袖中那点隐秘的小动作尽收眼底：“今日玩得可欢喜？”

萧菀双抚摸着香囊，心里沁满甜意：“极好。”

他目光定定落到她手上，语气忽地淡了些：“旁人随手赠点东西，你便这般护着藏着。”

萧菀双指尖一缩，如同被窥破了心事，脸颊瞬间飞红，强自别过脸去：“阿兄总爱取笑我。”

“呵。”

萧岱轻轻一笑，眼眸渐深，“旁人如何细心体贴，终归……不及阿兄。”

“嗯。”

萧菀双抬眼望向窗外，强自镇定。

沈晏见她羞怯模样，心中更是爱怜满溢，“双双，我也盼着那一日早些到来。成了亲，便可日日见你，再不必这般拘着礼数，隔着距离。”

他指间轻轻摩挲着袖角，似是怕说得不妥，片刻后才又抬眸，眼里盛着满满的郑重与柔情：“我会好好护着你，叫你安安稳稳，无忧无虑。沈家上下，亦必视你如己出，不叫你有半点孤单。”

似还不放心，又补充道：宴席散尽，喧嚣褪去，偌大的萧府终于恢复了夜的宁静。暖阁内烛火通明，驱散了冬夜的寒意。

萧崇山着家常锦袍，与夫人林氏并坐于主位软榻上。萧菀双换了身素雅袄裙，依偎在母亲身侧，低眉顺眼地剥着橘子。只是指尖不听使唤地轻颤着，仍残留着林中那份悸动。

萧岱安静端坐在一旁圈椅上，姿态闲适，岱盖撇茶，茶盏升腾的雾气模糊了他眼睫的弧度，让人看不清他眼底此刻翻涌着什么。

“今日囡囡及笄，总算了却一桩心事。”

萧崇山捋着短须，脸上满是慈父的宽慰笑意，“咱们的小双儿也长大了。”

“是啊。”

林氏亦柔声附和，“从前猫儿似的小人，一眨眼，便这般大了。”

萧崇山饮了口茶，随口似闲聊地看向萧岱：“岱儿，今日席间宾客颇多，你向来眼光高远，可有留意到哪位青年才俊堪为良配，配得上我们囡囡？”

这句轻描淡写，令萧菀双心头倏然一紧。她下意识地攥紧了手中的橘子瓣，悄悄抬眸瞥向兄长。

却只见萧岱仍低头撇着茶沫，动作从容无波。半晌，他才慢条斯理道：“父亲所问极是。今日所见，确有几家门第清贵、才学尚可的子弟。不过，双双年岁尚浅，婚嫁之事，不妨宽上几年，教她在母亲膝下多承训诲，方能为人妇。”

他四两拨千斤，将话题轻轻推开。

萧崇山却哈哈一笑，显然心情极好：“岱儿你呀，就是太过谨慎护短。囡囡及笄，便是待嫁之龄了。为父倒是早已看中一人，甚合心意。”

萧菀双倏然抬头，心提到了嗓子眼，不知父亲看中的是何人，会是……沈公子么？

“沈尚书嫡子，沈晏。”

“啪——”

一声极轻微的脆响，萧岱指间那枚描金茶盖磕在了杯沿，整个暖阁的气氛，似被这一声，轻轻拨乱了平衡。

萧岱的手指，微微绷直了几分，他很快松弛下来，唇角重新漾出得体的笑意，将茶盖平稳合回盏上，动作如常无恙。

“哦？沈晏？”

萧岱抬眸，眼底黑如点漆，“沈公子……确实年少有为，风评甚佳。父亲慧眼。”

萧菀双垂着头，耳根子都泛了粉，既有羞涩欢喜，又有藏不住的惶然。

“此子不骄不躁，稳重厚道，且沈家门第清贵，与我萧家门户正当，囡囡若能与沈家结亲，为父甚是放心。”