孙悟空、猪八戒、沙和尚、敖玉四人坐在一处岩壁下疗伤,个个狼狈不堪。猪八戒后背血肉模糊,沙和尚肩上焦黑一片,敖玉龙鳞脱落,孙悟空双臂双腿尽是灼伤。
一日搜寻,一无所获。
“这号山八百里,洞窟成千上万,怎么找?”
猪八戒带着哭腔,“师父要是被那红孩儿……”
“闭嘴!”
沙和尚厉声喝止,眼中却也满是焦虑。
敖玉化回人形,脸色苍白:“三昧真火灼伤极难愈合,我的龙族自愈之力都被压制了。”
孙悟空沉默良久,忽然想起什么:“八戒,你刚才说‘这号山八百里’?”
“是啊,怎么了?”
“咱们初来乍到,不知地形。”
孙悟空眼中闪过精光,“但有人知道——此间的土地公公。”
他掣出金箍棒,往地上一杵,口中念咒:“此间土地,速速现身!”
地面泛起土黄光芒,不多时,一个矮小老者从土中冒出,正是号山土地公公。他须发皆白,拄着拐杖,见到孙悟空,连忙行礼:“小神见过大圣。”
“土地老儿,俺问你——”
孙悟空急道,“这号山中,可有个叫红孩儿的妖怪?洞府在何处?”
土地公公脸色微变,四下张望,压低声音:“大圣……您说的是那圣婴大王?”
“圣婴大王?”
孙悟空皱眉,“就是那个会喷三昧真火的小屁孩?”
“正是正是。”
土地公公连连点头,脸上露出恐惧,“那圣婴大王十年前来此,占了枯松涧火云洞,自称圣婴大王。他那三昧真火厉害得很,小神曾见他将一座小山头烧成岩浆……从此号山八百里,无人敢惹他。”
猪八戒急问:“火云洞在何处?”
土地公公指向西北:“从此往西北三百里,火焰谷中。谷内有熔岩河,河边赤色山峰半腰便是火云洞。只是……”
“只是什么?”
“洞门有三昧真火禁制,寻常仙神进不去。”
土地公公叹道,“这些年不少修士想除妖,可连洞门都摸不到,就被烧成灰了。”
孙悟空与三个师弟对视,心中有数。
“多谢。”
孙悟空拱手,“你且回,今日之事莫对外提起。”
“小神明白。”
土地公公化作黄光没入土中。
待土地走后,猪八戒急道:“大师兄,快去火焰谷!师父说不定还在洞中!”
孙悟空却摇头:“不急。红孩儿既要吃唐僧肉,不会立刻下锅。总要准备。咱们先疗伤,恢复元气。明日一早再去。”
三人点头,各自运功。
夜色渐深,西北天际隐隐有赤红光芒——那是火焰谷方向。
火焰谷,火云洞。
洞内灯火通明,热气蒸腾。洞壁上镶嵌无数火晶石,散发温热红光。洞中央有个熔岩池,岩浆翻滚,热气扑面。
红孩儿坐在熔岩池边的赤玉宝座上,翘着二郎腿,得意地看着下方被捆成粽子的唐僧。
“小的们!”
他高声道,“将这和尚洗干净!记住用无根水,莫沾凡尘污浊,坏了唐僧肉的灵性!”
几个小妖应声上前,抬来大木桶,桶中盛着清澈泉水。他们将唐僧松绑,按进桶中清洗。
唐僧一言不发,任由摆布。他知道此时反抗无用,不如静观其变。
洗净擦干后,小妖们给唐僧换上一身干净僧衣,又将他重新捆好——这次用普通绳索,毕竟在火云洞中,红孩儿不认为唐僧能逃。