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次日一早,薛宝钗仔细梳洗打扮,选了一身素净却不失雅致的淡青色襦裙,头上只簪了一支简单的白玉簪子,既符合守孝的身份,又不至于太过晦气。
她对着镜子练习了许久,确保自己的表情足够平静,甚至带着一丝恰到好处的哀婉与坚定。
来到护国公府,通传之后,她被引到了王程的外书房。
书房内陈设简洁而大气,多宝阁上摆放着一些兵书和造型古朴的器物,空气中弥漫着淡淡的墨香和一种属于男性的、冷冽的气息。
王程正坐在书案后处理公务,闻声抬起头。
“薛姑娘,有事?”
他放下笔,语气平和,带着一丝询问。
对于薛宝钗的来访,他有些意外。
薛宝钗心脏猛地一跳,袖中的手微微收紧。
她上前几步,敛衽行礼,声音尽量保持平稳:“冒昧打扰国公爷,宝钗此来,是有一事相求。”
“但说无妨。”
王程目光平静地看着她,那双深邃的眼眸仿佛能看透人心。
宝钗深吸一口气,酝酿了一路的话到了嘴边,却觉得千斤重。
她看着王程那张冷峻而富有棱角的脸,想起哥哥的惨死,想起家族的飘摇,想起昨夜宝琴那崇拜的语气,以及自己心中那点难以言说的情愫……
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种种情绪交织,让她忽然双膝一软,“噗通”
一声跪在了地上。
这个动作出乎了王程的意料,他眉头微蹙:“薛姑娘这是何意?快快请起。”
“国公爷!”
薛宝钗抬起头,眼中已盈满了泪水,却倔强地没有落下,“宝钗自知人微言轻,本不该有此非分之想。但兄长惨死金狗之手,此仇不共戴天!
薛家如今……如今亦如风雨飘摇。宝钗虽为女流,亦不愿坐以待毙,更不愿兄长之血白流!”
她声音带着哽咽,却异常清晰:“昨日见三妹妹……见宣威将军英姿,宝钗心中震撼,亦生向往!宝钗恳求国公爷,允我……
允我追随左右,哪怕为一小卒,习武练技,他日若能上阵,必手刃金贼,为兄报仇,为国效力!宝钗愿付出任何代价!”
她说完,重重地将头磕在冰凉的金砖地上。
她知道,所谓的“习武练技”
、“上阵杀敌”
并非易事,更非她一个弱女子短时间内能企及。
她真正的目的,真正的“代价”
,彼此心知肚明。
王程确实愣住了。
他看着跪伏在地、身体微微颤抖的薛宝钗,这个一向以稳重端庄、冷静理智着称的薛家小姐,此刻竟如此卑微、如此决绝地跪在自己面前,请求一个近乎不可能的机会。
他立刻明白了她的潜台词——她愿意以自身为代价,换取他的庇护,换取一个为兄报仇(或者说摆脱困境)的可能。
“薛姑娘,”
王程沉吟片刻,语气带着一丝委婉的拒绝,“你的心情,我能理解。但沙场非儿戏,刀剑无眼。探春之事,有其机缘。
你……何必如此?薛家之事,若有难处,看在往日情分,我亦可稍加照拂……”
他并非不动心,薛宝钗的容貌、才情、能力皆是上上之选。
但他更清楚,收纳她意味着什么,这并非简单的男女之事,还牵扯到薛家的烂摊子以及贾府那边微妙的关系。
“不!
”
薛宝钗猛地抬头,打断了他,泪水终于滑落,在她苍白却坚定的脸上划出两道湿痕,“国公爷,宝钗并非一时冲动!我深知此求荒唐,亦知自身力弱。