若能抓住王程这个新崛起的军方势力,对薛家,对她自己,或许都是一条极好的退路。
王程此人,有勇有谋,知恩图报,但也睚眦必报,若能得其庇护……
想到这里,薛宝钗素来冷静的心湖也起了波澜。
她沉吟片刻,眼中闪过一丝决断:“罢了,过去的事,追悔无益。终究是我们当初……不够果断。”
她站起身,走到窗边,望着院中积雪,“他如今声势正盛,我们虽先前有些……误会,但终究未曾真正交恶。或许……或许还能挽回一二。”
莺儿眼睛一亮:“姑娘的意思是?”
薛宝钗转过身,脸上已恢复了平日端庄从容的神色,但眼底深处却多了一抹孤注一掷的锐利:“准备一份厚礼,明日,我亲自去城西小院,恭贺王将军高升!”
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次日晌午,雪后初霁,阳光照在积雪上,反射出刺眼的光芒。
王程的小院门外,迎来了两位意想不到的客人。
薛宝钗身着蜜合色缕金百蝶穿花云缎袄,外罩一件石青刻丝灰鼠披风,头戴昭君套,围着攒珠勒子,端庄华贵,气度不凡。
莺儿跟在她身后,手里捧着一个精致的缠枝莲纹锦盒,低着头,神情有些紧张,又隐隐带着一丝期待。
开门的晴雯见到二人,明显愣了一下,随即撇了撇嘴,但还是侧身让开,朝里面喊道:“程大哥,薛姑娘和莺儿来了。”
王程正和鸳鸯在堂屋说话,闻言对视一眼,都有些意外。
王程嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,拍了拍鸳鸯的手,示意她安心,随即扬声道:“请进。”
薛宝钗带着莺儿袅袅娜娜地走进堂屋,目光迅速扫过屋内。
陈设依旧简陋,但坐在主位上的王程,身着常服,眉宇间却自有股不怒自威的气势,与昔日贾府小管事的形象已是天壤之别。
鸳鸯坐在他下首,穿着藕荷色的棉袄,未施粉黛,却气色极佳,眉眼间洋溢着平静的幸福,竟比在贾府时更多了几分动人心魄的韵致。
“薛姑娘今日怎么得空过来?真是蓬荜生辉。”
王程并未起身,只是抬手做了个“请坐”
的手势,语气平淡,听不出喜怒。
薛宝钗心中微微一沉,王程这态度,可算不上热情。
但她面上笑容依旧得体,依言坐下,莺儿忙将锦盒放在桌上。
“听闻王将军阵前立功,荣升显职,宝钗特备薄礼,前来恭贺。”
薛宝钗声音温婉,话语周到,“将军勇冠三军,为国扬威,实乃我辈楷模。”
“薛姑娘过奖了。”
王程淡淡道,“不过是尽忠职守,侥幸立功罢了。比不得薛姑娘出身名门,见识广博。”
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他话语客气,但那声“薛姑娘”
,却刻意拉开了距离。
薛宝钗仿佛没听出他话中的疏离,示意莺儿打开锦盒,里面是两支品相极佳的老山参和一些名贵药材。
“区区薄礼,不成敬意,给将军和夫人补养身子。”
鸳鸯起身道了谢,让晴雯收下,并未多言。
薛宝钗见王程反应冷淡,心知不能绕弯子,便轻咳一声,将话题引向了今日的真正目的。
她脸上露出恰到好处的歉然,看向鸳鸯,又看向王程:“说起来,前番王管事……哦不,是王将军的兄长前来提亲,提及莺儿这丫头的事……
当时是我们考虑不周,莺儿年纪小,不懂事,言语间若有冲撞之处,还望将军和夫人海涵。”
莺儿适时地低下头,做出羞愧状,细声细气地说:“奴婢……奴婢当初愚钝,不识将军真英雄,还请将军恕罪。”
王程端起茶杯,慢条斯理地呷了一口,目光在薛宝钗和莺儿脸上扫过,带着一种洞悉一切的玩味。
他放下茶杯,忽然笑了笑:“过去的事了,还提它作甚?人往高处走,水往低处流。当初我王程不过一介家奴,莺儿姑娘看不上,也是常情。”