,佩恩放下叉子,“他们现在在全球的业务规模很大,涉及人工智能、能源、航空航天等许多产业,总部在美国夏威夷州,运营中心分散在世界各地,市值常年排全球第一,雅各布·哈夫克确实很厉害。”
银翼点头,“他们在阿萨拉做了很多年。刚开始是修路、建水电站、铺设光纤网络,以企业社会责任的名义展开,后来又建了一个大型航天射中心和一个级计算机中心。2o11年,哈夫克与阿萨拉王室签署了正式合作协议,启动了一个名为伟大工程的计划,在国内修建了大量基础设施,从北到南贯穿整个国家,覆盖了港口、公路、机场、医院、学校等公共设施。2o18年,零号大坝正式竣工,那是他们的标志性项目,一座巨型水坝,横跨阿特拉斯山脉的一个峡谷,号称能解决下游几百万人的用水和用电需求。当时法海姆国王亲自出席了竣工仪式,拿着金剪刀剪彩,在大坝主体的落成纪念碑前表了讲话,称其为‘阿萨拉现代化的象征’。外界拍了很多照片,各国媒体都有报道,看起来确实很美。”
“后来呢?”
“后来就不对了。零号大坝建好之后,下游的几条河流改道了,原来的绿洲区域干涸了。当地居民被要求搬迁,政府承诺了补偿和安置,但补偿款迟迟没有到位,安置地点的住房和公共设施也没有按照承诺配备齐全。他们祖祖辈辈住在那里,靠捕鱼和种植枣椰树为生。河流改道之后,渔场没了,树也枯死了。他们找不到新的生计,迁走的人过得也不好,这些地区开始出现不满的声音。”
“哈夫克没介入?”
“他们事先声明只负责工程建设及配套基建,不负责社会安置。大坝移交政府后,安置责任归阿萨拉当局。政府财政紧张,拨款慢,质量差。居民等不到结果,抗议升级,而哈夫克的回应是——只提供技术,不介入政治,除非……阿萨拉当局愿意‘邀请’他们协助解决这些问题……或者解决提出问题的人。”
佩恩直视他:“你觉得这话站得住脚吗?”
银翼端起可乐喝了一口,放下杯子时出一声轻响,“2o22年,哈夫克与阿萨拉政府又签了一份新协议,内容是把一座废弃的沿海航天中心翻新,用于一个小行星采矿项目。航天中心是阿萨拉在上世纪八十年代建的,后来因为内战和资金问题废弃了,成为了远近闻名的铁锈建筑。哈夫克打算重新利用这些原有的基础设施,把射台翻新,在附近建一个大型研中心,用于勘探近地轨道上的小行星和开提炼技术。”
“意图是什么?”
“资源前置布局,举个例子,一块五百米直径的小行星,铂族金属储量过地球已知总和。哈夫克在地球之外建立自己的资源基地,等于把阿萨拉的土地从地面到轨道全部变成他们的资产。”
佩恩沉默数秒,“法海姆为什么同意?”
“阿萨拉的财政状况很糟糕,国家负债率很高,公共开支因为内战的长期化而不断攀升。前几年又遭遇了旱灾和粮食减产,农业产出大幅下降,税收减少了很多。政府已经无法维持基本的公共服务,军队的军饷也只能按时一部分。法海姆国王需要钱,需要哈夫克的投资。而且不得不说,哈夫克表面上开出的条件很慷慨——先垫付翻新费用,再从未来的采矿收益里扣回成本,后续的利润分成比例也给阿萨拉留了一部分。在这样的条件下,几乎没有拒绝的余地。”
“你知道我现在最担心什么吗?”
“什么?”
“一个跨国企业,拥有比多数国家军队更精锐的私人武装,拥有自己的航天射设施和地外资源基地,且已在地球之外开辟供应链。我见过不少私人安保公司,但它们都在国家框架内运转。哈夫克不一样——他们具备了准国家属性,可以在不受主权监督的情况下独立行动。”
“你什么时候开始想这些的?”
“刚才。你说的这些信息,把我之前零散的疑虑串起来了,回去我一定会调档案核实,这是我的职责所在。”
沉默再次落下,窗外天色渐暗,街灯亮起,橘黄光晕洒在湿漉漉的人行道上。
“这次回来待多久?”
“两天,然后回北非。”
“还是阿萨拉?”