他根本不给露娜反驳的机会,带着他的团队又风风火火地离开了,仿佛只是来下达一个通知。
第二天,训练基地被强行装饰得如同节日现场。
彩旗飘扬,红地毯铺地,一个临时搭建的主席台在沙漠的烈日下显得格外突兀。
来自世界各大通讯社和军事杂志(不包括哈夫克的)的记者们长枪短炮地架设着,脸上带着职业性的好奇和些许不易察觉的玩味。
授勋仪式在一种极其怪异的气氛中进行。
塔里克亲王在台上慷慨激昂地表演说,描绘着沙特军事现代化的宏伟蓝图和此次“辉煌战果”
。
露娜和她手下的学员们,包括易普拉欣,被迫穿着笔挺的礼服(尽管沾满沙尘),面无表情地接受那枚沉甸甸、却毫无荣誉感的“边境卫士勋章”
。
闪光灯噼里啪啦地闪烁,记录下这荒唐的一幕。
仪式结束后,是例行的招待宴会。
露娜端着餐盘,毫无食欲。
她环顾四周,恰好看到了同样被邀请来观礼、此刻正独自坐在角落用餐的那位沙特国民警卫队上尉——
正是上次处理偷油贼现场的那位。
露娜走了过去,在他对面坐下。
两人对视一眼,都从对方眼中看到了同样的无奈和嘲讽。
“丰功伟绩啊,露娜小姐。”
国民警卫队上尉切着一块烤肉,语气平淡,听不出是赞美还是讽刺。
露娜用叉子无聊地拨弄着盘子里的食物:
“一场用最新式武器对付原始工具的胜利。值得登上头条吗?反正gtI这次已经闹了个大笑话,哈夫克估计会是被我们笑死的。”
上尉笑了笑,那笑容里充满了疲惫和对体制的洞悉:
“在这里,重要的是‘看起来’赢了,而不是‘实际上’做了什么。勋章和头条,就是最好的化妆品,能掩盖很多……嗯……不那么好看的东西。”
他压低了声音,“比如某些项目的支,比如某些装备的异常损耗……以及,为什么需要频繁的‘胜利’来证明其必要性。”
他的话像一根针,精准地刺破了亲王华丽表演背后的气球。
露娜瞬间明白了更多。
亲王如此大张旗鼓,不仅仅是为了政绩,恐怕更深层次的原因,是为了掩盖他那可能存在的、通过项目洗钱或挪用公款的行为。
每一次“成功”
的行动,都是他向更高层要求更多预算、并证明其“合理”
消耗的筹码。
两人不再说话,只是默默地埋头吃饭,用这种无声的方式,对抗着周围的喧嚣与虚伪。
就在这时,露娜的加密通讯器震动了起来。
她看了一眼,神色一凛——
是王储穆罕默德·本·萨勒曼的直接视频通讯请求。
她立刻起身,对国民警卫队上尉点头示意,快步走到一个相对安静的休息室,接通了通讯。
王储的虚拟影像出现在屏幕上,背景似乎是他的办公室。
他脸上带着一丝满意的笑容。
“金少校,我刚看了塔里克亲王提交的报告和明天的新闻稿样章。做得不错,虽然目标渺小,但行动本身干净利落,展现出了专业素养和强大的打击能力。我很满意。”