他张了张嘴。
“师娘。”
静婉扶着柜台站起来。
她眯着眼睛,往前探了探身。窗外的夕照正好打在那人脸上,把他的眉眼照得分明。
静婉的手抖了一下。
“你是……老郑家的……”
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那人点头。
“我爹郑连生。从前在前门大街拉洋车,常来店里吃面。五八年走的。”
他顿了顿,“走之前那月,还来赊过一碗炸酱面。”
静婉看着他,很久没说话。
她把那把铜勺从手边拿起来,握在掌心。
“你爹那碗面,”
她说,“钱付过了。”
郑师傅愣了一下。
“有人替他付了。穿灰大褂的,说是他老主顾。”
静婉看着铜勺,拇指摩挲着勺柄那道凹痕,“没留名。”
郑师傅低下头。
半晌,他抬起头,笑了一下。笑纹从眼角散开,像石子投进水里。
“我来晚了。”
他说,“二十二年。”
他走到柜台前,从怀里摸出一个布包,搁在柜台上。
布包很小,旧手帕包的,四个角系成疙瘩。他笨手笨脚地解,解了好几下才解开。
里头是两毛钱。
纸币,旧版,颜色褪得发白。中间有一道折痕,折痕处磨出了毛边,几欲断裂。
他把钱放在柜台上,抚平。
“我爹走时欠的。”
他说,“我还。”
静婉看着那两毛钱。
她把钱收进抽屉,压在一沓零钱底下。
“你爹爱吃宽条还是细条?”
郑师傅说:“宽条。烂点儿。”
静婉转向嘉禾。
嘉禾已经把锅洗净,重新生火。
他今天第五次和面。水要凉,面要硬,饧要足。他把面团揉了二十遍,擀开,切条。
刀起刀落,面坯一样宽窄。
水开了。下面。煮三滚。捞起。
码上炸酱。酱是今早炸的,肉丁煸得焦黄,油汪了一层。码上菜码。黄瓜丝、豆芽、青豆、芹菜丁,一样不落。
青花碗端上桌。
郑师傅拿起筷子,把酱拌匀。面条的热气扑在他脸上,混着酱香、菜香、醋香。他把一箸面送进嘴里。
嚼了很久。
他咽下去,又夹起一箸。
他把一碗面吃得干干净净,汤都喝了。碗底剩几颗青豆,他用筷子一颗颗夹起,搁进嘴里。
放下筷子。
“对了。”
他说。
他把两瓶酒从门边拎过来,放在柜台上。
“不是饭钱。”