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第1章 核心对峙（第4页）

“转向！”

突击队像一群受惊的蝙蝠般侧向移动，撞进一条狭窄的水平通道。几乎就在同时，头顶传来沉重的撞击声——闸门完全闭合，将他们困在了管道中段。

检修通道只有一米见方，必须弯腰前进。温度更高了，空气中弥漫着刺鼻的化学气味。通道壁上布满了发光的线路和管道，像血管般搏动着。

“我们在核心区的外围。”

墨菲研究着墙壁上的标记，“这些是备用能源线。顺着走，应该能到达主控室的后勤通道。”

他们继续前进。通道错综复杂，像是迷宫。云鸢的精神感应在这里受到严重干扰——到处都是意识的回声，混乱而痛苦，像是无数人在尖叫。

“这些是……”

她突然停下，脸色惨白，“那些被林博士控制的鸟人。他们还活着，但意识被……被拆解了，像是零件一样分类存储。”

陈飞感到一阵寒意。“多少人？”

“至少两百。”

云鸢的声音在颤抖，“而且不全是鸟人。还有普通人，聚落失踪的那些人……林博士在收集意识样本，研究如何更有效地控制。”

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通道尽头是一扇厚重的气密门。门上有一个生物识别锁——手掌扫描仪，但设计显然是旧时代的标准，与林博士后来用的系统不同。

“这是初代设计。”

机械师检查后说，“可能林博士自己都忘了这扇门。我能破解，但需要时间。”

“多久？”

“十分钟。”

陈飞点头，示意队伍警戒。通道里只有机械运转的低沉嗡鸣，和远处隐约传来的战斗声——那是佯攻部队还在吸引火力。

九分三十秒，锁开了。

门后是一个巨大的空间，但不是主控室，而是一个……培育场。

数百个透明的培养舱整齐排列，每个舱内都悬浮着一个身影。有些是鸟人，翅膀被机械支架固定；有些是普通人，身体连接着密密麻麻的管线；还有些是……难以名状的混合体，人类特征与机械部件以诡异的方式融合。

培养舱发出柔和的蓝光，映照着液体中悬浮的身影，像是某种亵渎神灵的圣坛。

“他在制造军队。”

鸦羽低声说，“或者……替代品。”

陈飞走到最近的一个培养舱前。里面是一个年轻的女性鸟人，看起来不超过二十岁，翅膀是漂亮的栗色，但双眼紧闭，表情空洞。舱壁上的标签显示：“型号：哨兵。状态：意识上传完成度78%。用途：高空巡逻与目标识别。”

“我们必须解放他们。”

云鸢说。

“现在不行。”

陈飞强迫自己移开目光，“解放他们需要时间，而且会触发警报。首要目标是林博士。”

他们穿过培育场，进入另一条通道。这里更加干净、现代化，墙壁是光滑的白色合金，地面一尘不染。空气中有微弱的消毒水味道，像是旧时代的医院。

然后，他们看见了第一具尸体。

是一个穿着白色研究服的中年男人，靠墙坐着，已经化为干尸。他手中握着一个数据板，屏幕上还显示着最后一句话：“协议7启动，意识上传程序不可逆。愿后来者原谅我们。”

继续前进，更多尸体。有的在控制台前，有的倒在走廊上，有的相拥而亡。所有人的表情都很平静，甚至有种解脱感。

“这是大灾变时的场景。”

墨菲说，“通天塔的最初工作人员。他们不是被灾难杀死，而是……自愿结束了生命。”

“为什么？”

夜枭问。

陈飞捡起另一个数据板。屏幕上滚动着日志记录：

第287天。地表生态崩溃不可逆。“穹顶意识”

协议通过，强制休眠程序启动。我们失败了。

第288天。林提议备份计划：将部分工作人员改造为鸟人，保留文明火种。投票通过。

第289天。改造开始。第一批十二人，成功率百分之三十三。

第290天。我们决定不进入休眠。与其在虚拟中永生，不如在现实中守护。