纸门被拉开。
一个男人站在门口。
他大约四十岁,穿着深灰色和服,身材中等,相貌端正,但眉宇间带着一种温和的疲惫感。
他的站姿很标准,但肩膀微微下垂,像是承受着某种无形的重量。
“祢京。”
男人开口,声音温和,“有客人?”
祢京立刻起身,微微躬身“是的,夫君。这位是莲先生,是……是来咨询茶道课程的事宜。”
她撒了个谎,但声音平稳,表情自然。
男人——家元——走进茶室,在莲对面坐下。
“我是北原宗一郎。”
他自我介绍,语气礼貌但疏离,“祢京的丈夫。”
“莲。”
莲简单回应。
北原宗一郎的目光在莲身上停留了几秒,然后转向祢京。
“茶会准备得如何了?”
他问,声音依然温和,但带着一种例行公事般的平淡。
“一切都准备好了。”
祢京回答,依然保持着端庄的姿态,“茶室已经打扫干净,茶具也都检查过了。点心是请‘鹤屋’特制的。”
“很好。”
北原宗一郎点点头,然后看向莲,“莲先生对茶道感兴趣?”
“略有研究。”
莲说。
“祢京的茶道技艺是得到认可的。”
北原宗一郎说,语气里听不出是骄傲还是陈述事实,“她每个月都会举行茶会,来的都是些有身份的人。如果你有兴趣,可以参加。”
“我会考虑。”
短暂的沉默。
茶室里的气氛变得有些微妙。祢京跪坐在一旁,姿态完美,但莲注意到她的手指在袖子里微微收紧。
北原宗一郎似乎没有察觉,或者说不在意。他端起祢京刚才为莲点的茶,喝了一口。
“味道不错。”
他说,然后放下茶碗,“我还有些事要处理。你们继续。”
他起身,对莲微微颔,然后离开了茶室。
纸门重新关上。
脚步声渐远。
直到完全听不见,祢京才微微松了口气。虽然动作很小,但莲注意到了她肩膀的细微放松。
“对不起。”
她小声说,“我丈夫他……不太喜欢我接待男性客人。所以我只能说您是来咨询茶道课程的。”
“理解。”
祢京重新坐好,但刚才那种完美的端庄姿态似乎有了一丝裂痕。她的眼神不再那么平静,多了几分不安。
“莲先生。”
她压低声音,“那张邀请函……那上面的字,真的是我写的吗?”
“字迹是你的。”
莲说。
祢京的脸色变得苍白。
“但我完全不记得……”
她喃喃自语,“我为什么要写那个?我需要帮助……我需要什么帮助?我……”
她突然停住,双手捂住脸。
“对不起。”
她的声音从指缝里传出来,带着压抑的颤抖,“我最近……总是这样。记不清事情。有时候醒来现自己不在床上,有时候现衣服穿反了,有时候……”