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第1章 来自多洛斯的小猫（第1页）

十年，对于一座经历过淬炼的城邦而言，说长不长，说短不短。

奥赫玛的城墙并未在这十年里延长或是增高多少，但它却日渐沉实。

那些爱丽丝早年设计的防御工事被反复修缮、加固、迭代，每一块石砖的接缝处都被重新填实过不止一次。

城内的排水系统也经过了一轮彻底的更新，以保证即便是百年一遇的暴雨也不会让街道积水过膝。

公共浴场的规模拓展了将近一倍，一方面，奥赫玛不断的吸纳流民，人力增长极快，另一方面……毕竟逐火的旅途漫长，且经历过一次大的创伤，人们总得有些能够消除不安的消遣。

逐火军的编制依旧如初，爱丽丝保证着其过人的战斗力，虽说黄金裔因为那次围剿而损失惨重，但爱丽丝通过改善他们的装备，而使其保持着能够对泰坦造成威胁的锋锐。

它要足以应对黑潮侵扰，在必要时，也需要能够支持大规模的远征。

但，这么长时间，奥赫玛却再也没有对什么地方吐露锋芒了。

毕竟，那把剑该指向何方，还没有人能给出确切的答案。

虽然奥赫玛内部乃至整个翁法罗斯都默认——下一场该归还的火种，是纷争。

但没有人真的提议立刻就动手。

纷争泰坦尼卡多利仍在悬锋城的疆域内徘徊，而悬锋城的新王欧利庞自继位以来一直保持着一种令人不安的平静，他甚至主动削减了边境驻军的数量，还几次派人向奥赫玛递送通商提议，言语之客气、措辞之周全，几乎让人以为他是在写信给一位远房的亲戚，而非邻国的统治者。

这种老实到了可疑的程度，反而比直接的敌意更让人无从下手。

“……我现在甚至开始怀念那个喊打喊杀的，曾经的悬锋人了。”

塞涅卡有一次在议事厅里毫不客气地评价道。

至少……那时候想要出征，都不需要找什么理由。

不过，虽有悬而未决之事，城内的生活还是在平稳地向前推进着，当然，也有些许小插曲。

某个寻常的傍晚，云石天宫深处的私人厅室里，爱丽丝正端着一碗热汤，坐在窗边的石椅上，目光落在窗外那片被暮色浸透的天际线上，像是还在想一些没有完全得出答案的事情。

桌对面坐着阿格莱雅，她十年来的变化不只是身姿的更为高挑，容貌在那些经过的时光雕刻下也显得更加沉稳。

她低头切着一块烤得恰到好处的肉排，动作不急不缓，刀尖划过肉面时几乎没有出声响。

“塞涅卡说的那些话，其实并非没有道理。”

爱丽丝放下汤碗，重新看向阿格莱雅，“纷争的火种确实已经搁置太久了。尼卡多利的活跃范围还在扩大，虽然并未逼近奥赫玛，但依旧在影响悬锋城周边的区域。”

阿格莱雅没有立刻回应，她将切好的肉块送入口中，细嚼慢咽，然后端起杯盏抿了一口水，才开口道：“但悬锋城没有开战的意图，我们没有理由主动进攻。”

“我知道。”

爱丽丝说，“这也是为什么它一直没有被列入议程的原因。”

“而且断锋爵已经不在人世，能够继承纷争之种的人选……也需要细细考量。”

阿格莱雅的声音平稳，“即便我们回收了纷争的火种，如果找不到足以承担试炼的后继者，也不过浪费心力。而且……虽然尼卡多利的征伐并无差别，但的确也在抗击着黑潮，若是无人继承火种，代替尼卡多利行此事，那也并非好事。”