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第三组信号来自一颗冰封的白矮星轨道。
没有任何可见的造物。
只有一道被调制在引力波频段的、极其古老的共鸣。
科修院的波形匹配系统运行了七秒,调出三千年前守望者文明最机密的档案库索引。
匹配率:1oo%。
林薇的瞳孔骤缩。
“方舟?”
她的声音第一次出现波动。
【不。】引力波信号翻译出来,是一个苍老的、仿佛从亿万年沉睡中醒来的意识。
【我们是守望者之前,上一个播种在这片星域的文明。】
【你们叫我们“灭绝者”
。】
【我们叫自己……“失败者”
。】
光屏上,白矮星的表面开始龟裂。
不是崩塌,是“开舱”
。
亿万年冷却的外壳裂开亿万道纹路,每一道纹路深处,涌出与归晚眉心晶石同源、却古老千倍的——
银白色光芒。
光芒中,一具具残破的躯体从熔化的星壳中浮出。
那不是活着的个体。
那是被冻结在时间里的、三万个赴死者的遗骸。
它们的形态与守望者高度相似,额头却没有完整的晶石——每一枚晶石都在最后一刻主动炸裂,那是用生命本源引爆的、与黯光同归于尽的余烬。
【我们失败了。】古老意识说,【议会清除了我们99。7%的人口,余下的o。3%把自己冻死在恒星核心,等待一个连自己都不相信的可能。】
【三千年前,守望者的方舟经过这片星域。】
【他们不知道我们存在,但我们看到了他们。】
【他们额头的晶石,和我们炸碎的晶石,是同一座矿脉的产物。】
【那一刻我们知道——】
【种子没有死。】
【它只是换了一片土,重新芽。】
白矮星的裂口不再扩大。
三万具遗骸悬停在星壳边缘,不再前进。
【我们的躯体已经死了。】古老意识说,【但这颗恒星核心,还封存着我们文明最后的遗产。】
【一座可以移动的白矮星要塞。】
【一枚可以摧毁审判庭旗舰的新星诱导装置。】
【以及——】
它停顿了七秒。
【以及,一个名字。】
【我们文明的名字,被议会从所有历史记录中抹除七千年,已经没有人记得了。】
【如果你们愿意……】
【替我们,念给终末听。】
林薇沉默。
舷窗外,那颗曾经死寂的白矮星,正在缓缓脱离轨道。
三万年冻结的文明骸骨,第一次主动走向战场。
“主控。”
林薇的声音很轻。
“在。”
“把它的名字,录入科修院文明档案库。”