楚红袖的心脏——如果她现在还有心脏的话——剧烈跳动了一下。
“你是说,这个星球……”
“是一个巨大的、精密设计的文明实验场。”
光人打断她,“从大气成分到地核结构,从灵脉分布到生物进化路径……一切都是被设计的。”
它挥手,球体的投影放大。
起源之星的地质剖面图显现出来——地壳、地幔、地核,层层分明。但在地核深处,有一个巨大的、人工制造的……机械结构。
“地核引擎。”
光人指着那个结构,“它可以精确调控整个星球的重力、磁场、甚至时间流。守望者文明之所以能在三千年内从原始部落展到星际文明,不是因为天赋异禀,而是因为……他们的进化度被调快了37。6倍。”
楚红袖感到一阵眩晕。
“为什么?”
她问,“谁设计的这个实验场?”
“暗影议会。”
光人说,“但设计者不是现在的暗影议会,而是……堕落之前的‘宇宙监察委员会’。”
画面切换。
墙壁上浮现出一段古老的影像:
一群穿着白色长袍、面容模糊的存在,正围坐在一个类似的环形房间里。他们面前,悬浮着无数星球的投影。
“这是上一个纪元的记录。”
光人说,“监察委员会原本的职责,是观测多元宇宙的演化,寻找那些濒临毁灭的文明,给予他们一线生机。这个实验场,最初的名字叫‘方舟’——用来保存那些本应灭绝的文明火种。”
影像继续播放。
白袍者们从即将毁灭的星球上,提取文明的基因库、文化数据库、科技蓝图……然后将它们“播种”
在这个人造星球上,给予它们第二次机会。
“初衷是善的。”
楚红袖低声说。
“是的。”
光人点头,“直到……他们现了‘终末’。”
影像突然变得扭曲。
白袍者们面前的投影中,出现了一个无法描述的存在——它没有形状,没有颜色,只是“存在”
本身,却在吞噬一切。星辰在它面前熄灭,维度在它面前崩塌,连时间都在它周围变得混乱。
“终末……”
光人的声音第一次有了波动,“所有存在最终的归宿。监察委员会推演了无数种可能性,现终末是不可逆转的、不可逃避的、不可对抗的。无论文明展到什么程度,无论宇宙演化到什么形态,最终……都会被终末吞噬。”
“所以他们堕落了?”
“恐惧会让人做出疯狂的事。”
光人说,“监察委员会分裂了。一部分成员选择接受命运,继续执行‘方舟计划’,在终末降临前尽可能多地保存文明火种。而另一部分……成为了后来的暗影议会。他们决定‘反抗’——用一种极端的方式。”
影像再次切换。
这次,是实验场的设计图被修改。
原本温和的环境调控系统,被加入了“压力测试模块”
:随机投放天灾、制造资源短缺、引文明战争……
“他们想通过极端环境,逼出文明的‘潜力’。”
光人的声音冰冷,“就像把动物关在笼子里电击,看它们能爆出多大的求生欲。暗影议会相信,只要给予足够的压力,总会有文明在绝境中突破极限,找到对抗终末的方法。”