两界山以南三千里,黑石城。
这座江辰故事开始的小城,在过去的二十年里经历了翻天覆地的变化。城墙从原来的土石结构变成了暗金色的绝灵石合金,表面流淌着复杂的防御阵纹;城内的街道拓宽了三倍,两旁是整齐的三层小楼,飞檐斗拱间悬挂着灵能灯笼;城中心原本的赤焰会驻地,如今已扩建为占地百亩的“辰薇学院”
——以江辰和楚红袖名字命名的修行学府。
此刻,整座城市张灯结彩。
从城门到城主府的三里长街,铺上了崭新的红毯。街道两侧挤满了人群,男女老少,修士凡人,全都伸长了脖子望向北方天空。
他们在等待。
等待那个传说中的人物归来。
午时三刻,天边出现了一个白点。
白点迅扩大,化作一道白衣身影。
楚红袖踏空而来。
她的度不快,甚至有些缓慢——连续数日的奔波与战斗,让她本就重伤的身体雪上加霜。但她的脊梁挺得笔直,怀中轮回剑散着淡淡的金芒,托着她缓缓降落。
“是楚姑娘!”
“她回来了!”
“英雄归来!”
欢呼声如同海啸般席卷全城。
花瓣从两侧楼阁洒下,灵能礼炮在空中炸开绚烂的光彩,孩童们捧着鲜花奔跑上前,老人们热泪盈眶地跪拜在地。
楚红袖落在城门前。
她看着眼前的一切,眼中闪过一丝恍惚。
二十年前,她第一次来黑石城时,这里还是个边陲小城,街道狭窄,房屋破败,人们脸上写满生活的艰辛。
二十年后,这里已是东洲最繁华的城市之一,人们脸上洋溢着安宁与希望。
而带来这一切变化的那个人……
已经不在了。
“楚姑娘。”
一个熟悉的声音响起。
楚红袖抬眼,看到了迎面走来的三人。
为的是一名中年文士,身穿青色长衫,面容儒雅——正是黑石城现任城主,赵无极。二十年前他还是赵国皇子,如今已是这片领地的实际管理者。
他的左侧,是一名身穿赤红战甲的女子,英气勃——楚红袖认出来了,这是她当年的侍女小梅,如今已是金丹后期的修为,统领着领地的护卫军。
他的右侧,则是一名白苍苍的老者,拄着拐杖,但眼神依旧锐利——孙有道。那个当年在黑石城丹房处处刁难江辰的管事,如今已是辰薇学院的副院长,负责丹道教学。
“赵城主,”
楚红袖微微颔,“久违了。”
“不是久违,是终于等到了。”
赵无极眼中含泪,上前一步,深深鞠躬,“楚姑娘,我代表黑石城三十万百姓,感谢您,感谢江帅……带回了和平。”
他身后的两人,以及周围的所有人,齐刷刷地躬身行礼。
楚红袖沉默片刻,抬手虚扶:“诸位请起。江辰说过,守护家园,是每个人的本分。我们只是做了该做的事。”
她的声音很平静,但所有人都听出了其中的疲惫。
赵无极起身,仔细打量楚红袖,脸色逐渐凝重:“楚姑娘,你的伤……”
“无妨。”
楚红袖摇头,“我需要闭关。三年。”
三年,这是她在返回路上计算出的时间——融合三大魔将的本源印记,消化轮回剑中的感悟,修复身体的暗伤,这些都需要时间。