“保护主义?我们边境星区把最好的年轻人都送到了前线,现在你们还要抽走我们的技术骨干?那我们自己的工厂谁来管?”
雷娜安静地听着,手指在桌面轻轻敲击。
等争吵稍微平息,她才开口,声音不大,但每个人都闭上了嘴。
“三年前,联邦总人口是五十七亿。现在,是五十五亿三千万。”
她说,“减少的一亿七千万人,其中一亿二千万死于低语者直接或间接造成的灾难,五千万在银心之战和后续冲突中牺牲。”
她调出全息图表,冰冷的数字悬浮在会议室中央。
“按照现在的侵蚀扩张度,如果我们在一年内无法找到有效抵御方法,这个数字会变成十亿。两年内,变成三十亿。三年后,联邦将不复存在——不是被征服,是字面意义上的‘不复存在’,就像从未存在过一样。”
没有人说话。
“所以,”
雷娜继续说,“火星的工人不能休假,因为前线需要引擎。木星轨道需要技工,因为战舰需要维修。边境星区要放走技术骨干,因为全联邦的工厂都需要他们去传授经验。”
她站起身,走到窗边,望着外面灯火通明的城市。
“我知道这很残酷,不公平,违背了很多我们一直坚持的原则。但原则是活着的人才能讨论的东西。如果我们死了,原则就只是墓碑上刻的字。”
她转过身,目光扫过每个人的脸。
“我不强迫任何人。愿意参与整合的,签署协议,联邦会记住你们的贡献。不愿意的,可以离开,但你们的工厂会被征用,你们的资源会被调配——根据《紧急法案》,这是合法权力。”
会议室里死一般寂静。
然后,火星工业联合会的主席第一个站起来,在面前的终端上按下了指纹。
接着是第二个,第三个……
四十分钟后,四十份协议全部签署。
但雷娜知道,这只是开始。签署协议不代表心服口服,表面的整合之下,暗流仍在涌动。
会议结束后,副官匆匆走进来,低声汇报:“部长,周明远院士的紧急通讯,优先级最高。”
雷娜立刻回到办公室,接通通讯。
听完周明远的汇报,她的脸色阴沉得能滴出水来。
“莉亚娜·陈……”
她低声重复这个名字,“陈启明知道她的立场吗?”
“我不确定。”
周明远的声音从加密频道传来,“但她冒着巨大风险告诉我们这些,应该不是为了陷害我们。”
“也可能是双重陷阱。”
雷娜冷静地说,“但无论如何,我们知道了他们的底牌。接下来……”
她快思考。
“第一,你要继续配合莉亚娜,获取更多证据,尤其是关于‘渴望被转化’的灵能签名数据。第二,在专项组内部,建立完全独立于科学院系统的备份研究团队,地点……就设在军方的‘深空研究所’,那里有最严格的灵能屏蔽设施。”
“第三,”
她顿了顿,“关于江辰的治疗,从今天起,所有艾尔达灵族治疗师的访问都必须由你或我亲自在场监督。如果瑟兰迪尔问起,就说这是‘议会对元安全的附加要求’。”
“他们会接受吗?”