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第422章 第一辆汽车的诞生（第1页）

天启二十九年的格物院试验场，春寒料峭中围满了窃窃私语的官员。场中央，那个被红布覆盖的物件不过驴车大小，却让总工程师张鹤龄的掌心沁出冷汗。

"

张大人，现在叫停还来得及。"

工部侍郎低声劝道，"

若这汽车当众出丑，您十年清誉可就。。。"

红布滑落的瞬间，倒吸冷气声四起。只见三个包铁木轮撑着一个铁皮箱子，箱顶上竖着烟囱般的排气筒，活像给棺材装了轮子。不知谁憋不住笑出声："

这铁王八也能叫车？"

二、烈火试炼

点火仪式比预想更狼狈。当学徒颤抖着将火把伸向汽化器时，爆燃的火焰瞬间燎着了张鹤龄的眉。铁壳内传来老牛喘息般的轰鸣，车身剧烈颤抖着，就是不肯前进半寸。

"

再加煤！"

张鹤龄抹去脸上的煤灰亲自添燃料。在第七次尝试后，这头铁兽突然出刺耳咆哮，猛地向前蹿出一丈——然后彻底熄火。惯性让前排观摩的官员摔作一团，玉带笏板散落满地。

"

成何体统！"

太常寺卿拂袖而去。剩下的官员盯着那具瘫痪的铁疙瘩，眼神像在看陪葬的陶俑。

当夜，张鹤龄在实验室呕出血来。徒弟现他时，他正对着设计图喃喃自语："

《考工记》说舆人为车，可老祖宗没教过怎么让车自己跑啊。。。"

三、绝境逢生

转机来自对手的羞辱。三日后，西洋传教士在茶楼公开嘲笑："

中原人造的车，还不如我们的狗拉雪橇！"

这番话被《京报》刊登，竟激起民愤。第二天，格物院门口堆满百姓送来的铁锅铜壶——这是要捐料造车！

更意外的支持来自后宫。皇后派嬷嬷送来一盒南洋橡胶："

哀家听说车轮打滑，此物或可防滑。"

张鹤龄捧着这盒价比黄金的橡胶，突然想起幼时玩过的陀螺——为何不给车轮刻纹？

重新设计的花纹车轮果然增大了摩擦力。但真正突破生在某个雪夜，张鹤龄观察油灯时灵感乍现：为何非要用煤？既然炼油厂能出轻油，何不试试以油代煤？

四、油动革命

改用汽油作为燃料的决定，让本已紧张的经费雪上加霜。汽油每升价同斗米，而试验车跑三里就要烧掉半升。户部断饷后，张鹤龄当掉祖宅继续试验。

最艰难时，车间里只剩三个徒弟。其中最小的女徒弟苏巧儿现个细节：汽化器每次熄火前都有异响。她不顾礼教爬上动机，耳朵贴铁皮听了两时辰，最终现是油管结蜡。

"

用热水裹管！"

这个来自女子绣房保温手炉的灵感，竟解决了燃油冷凝难题。当改良后的汽车连续运行半刻钟时，徒弟们相拥而泣，张鹤龄却昏睡了三昼夜——他已半年未解衣而眠。

苏醒后他得知，皇帝暗中调拨了内帑，还下旨将报废的军舰锅炉改造成动机外壳。江辰让太监传话时用了俚语："

告诉张卿，朕把棺材本都押给他的铁王八了！"