天启七年,夏。东南沿海的渔汛季节本该是千帆竞的热闹景象,然而今年的海面却透着一股说不出的诡异。
一、幽灵船影
黎明前的黑暗里,老渔民陈老四带着儿子阿海驾着小渔船,驶向传统的黄花鱼渔场。海面平静得反常,连常见的海鸟都不见踪影。
"
爹,你看那边!"
阿海突然指着东南方向,声音颤。
陈老四眯起昏花的老眼望去,浑身的血液几乎凝固——三艘从未见过的巨舰正悄无声息地滑过海面。这些船只通体漆黑,帆装奇特,侧面一排排炮窗在晨曦微光中如同骷髅的眼窝。
最令人胆寒的是,这些船只没有旗号,船身没有任何标识,就像从深渊中钻出的幽灵。
"
快,快掉头!"
陈老四压低声音,手忙脚乱地收网。然而已经太迟了,一艘巨舰上放下小艇,几个金碧眼的水手手持火枪,迅逼近。
"
糟了,是洋鬼子!"
阿海吓得瘫软在船底。
让人意外的是,这些洋人并没有伤害他们,只是仔细检查了渔船和渔获,用生硬的闽南语问了几句关于海岸防务的问题,随后丢下一枚银元,示意他们离开。
"
爹,他们这是?"
"
探路的野狗。"
陈老四面色凝重,"
快回港报告官府,要出大事了!"
二、海防急报
同一时辰,泉州水师提督府内,年轻的水师提督郑森正在审阅海图。他是民族英雄郑成功的后裔,继承了家族对海洋的敏锐直觉。
"
报——!崇武卫烽火台现不明船队,疑似西洋战舰!"
"
报——!铜山港外商船遭西洋船只拦截盘问!"
"
报——!澎湖渔民遭遇无旗号巨舰!"
急报如雪片般飞来,郑森的眉头越皱越紧。他走到那幅巨大的东南海防图前,用朱笔将一个个报警地点连接起来,形成一条清晰的弧线——从粤东到闽南,再到浙海,西洋舰队的活动轨迹正好卡住了帝国最富庶的东南沿海。
"
他们的目的是什么?"
副将疑惑道,"
若是海盗,为何不抢劫?若是商队,为何不挂旗通商?"
郑森的手指重重敲在台湾府位置上:"