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第573章 转变（第1页）

要在颉利面前表现得卑躬屈膝，要让突厥人觉得大唐的使者不过是个软骨头，要让整个突厥牙帐的人都相信，大唐已经打不动了，只想见好就收。

只有做到这一步，颉利才会放松警惕，才会继续留在阴山等着和谈的结果，而不是立刻拔营北逃。

万一哪个环节出了纰漏，万一颉利识破了这个局，或者万一李靖那边出了什么岔子，时机对不上——“唐俭”

这个名字，就会从大唐使臣变成一颗被牺牲掉的弃子。

他脸上的表情却渐渐变了。那种沉稳的、克制的、多年为官历练出来的从容，一点一点地褪去，取而代之的是一种说不清道不明的光亮。

他忽然想到另一层。

若他能用自己的三寸不烂之舌，说服颉利主动到长安来投降呢？不是被李靖打得走投无路才投降，而是在还有兵有马，还有选择的时候，心甘情愿地到长安来，向大唐天子俯称臣。

若真能如此，那便是真正的不战而屈人之兵。若真能如此，那么灭突厥的功劳，就不再是武将的独角戏。他唐俭，也能在这桩功业上刻下自己的名字。

这份功绩，不会比任何人小。

这种想法极其危险。他知道。

若换了别人，或许连想都不敢想。可他是唐俭。他曾单枪匹马说降过梁师都的旧部，见识过突厥上层那些盘根错节的矛盾。他知道颉利现在最缺的不是兵，不是马，是时间。而他手里正好攥着颉利最想要的东西——大唐天子的和谈承诺。

唐俭握缰绳的手微微收紧，心底那股火越烧越旺。他想起李世民刚才看他的眼神，那眼神里有审视，有考量，也有几分不易察觉的期盼。他忽然觉得，自己这辈子等的可能就是这一刻。

不是去送死。是去摘果子。

他回到家，径直进了书房。仆役掌上灯，夫人遣人来问是否用膳，他摆摆手，只让送一壶酽茶进来。他在书案后坐下，铺开纸，提笔蘸墨，开始拟出使章程。

这一写就是两个多时辰。直到窗外坊鼓敲了三更，他才搁下笔，吹干墨迹，将文稿收好。然后起身，推开窗。

长安的夜色深沉而安静。他站了片刻，关上窗，回到书案后，又铺开一张新纸，开始写另一封信。这封信很短，只有寥寥几行。写完后折好，装入信封，用蜡封了，压在镇纸底下。

若此行顺利，这封信便不会有人看到。若此行不测，这便算是给家人最后的交代了。

……

贞观三年腊月到贞观四年正月，长安百姓心中的焦灼与不安，如同冬日里化不开的浓雾，沉沉地压在每个人的心头。

朝廷出兵北伐的事情，早在年前就传遍了。

东突厥的颉利可汗，那就是悬在大唐头上的一把刀子。武德九年，那刀子差点就砍下来了。

渭水河畔，陛下亲自出马，才把那刀子挡回去。可挡回去归挡回去，刀子还在人家手里攥着，谁知道什么时候又挥下来。

所以这次朝廷说要北伐，百姓们心里是高兴的，可高兴里头又裹着怕。怕什么？怕打不赢。怕打输了，突厥人又像几年前那样，一路杀到长安城下。那种日子，谁也不想再过了。

这些日子，长安城里的气氛一直绷着。东西两市的买卖比往年冷清了不少，连平康坊的歌伎们都少了些精气神，唱曲儿的声音轻飘飘的，像是怕惊动了什么。

最先传来的是定襄大捷的消息。这消息就像一块巨石砸进死水里，激起千层浪。百姓们先是半信半疑——定襄？那可是颉利的老巢，突厥的精锐都在那儿，说拿下就拿下了？

接着，细节一点一点传回来。

李靖大将军亲率三千骁骑，冒雪夜袭，一举破城。颉利仓皇北逃，连牙帐都没来得及收拾。突厥兵死伤无数，唐军缴获的牛羊马匹不计其数。

百姓们这才信了。信了之后，就是狂喜。

整个长安城像是一锅烧开的水，沸腾得压都压不住。坊街上的行人互相道贺，酒楼里的客人举杯相庆，连那些平日里愁眉苦脸的小商贩都笑得合不拢嘴。

这股欢喜劲儿还没过去，又有新消息传来。康苏密献萧后及隋王杨政道归降。白道之战，李世绩截住颉利退路，颉利丢下两千多具尸体，带着残部仓皇北窜阴山。

恶阳岭那边也传来战报，又是大捷。

跟突厥打了小半个月，胜多败少，捷报一封接一封往回传。

百姓们掰着指头一算，从出兵到现在，拢共不利的事情一只手数得过来，其余的全是好消息。这份战绩，搁在前朝，想都不敢想。

长安城彻底沸腾了。

朱雀大街上，有人自地敲锣打鼓，载歌载舞。东西两市的酒肆里，划拳声、说笑声、高谈阔论声此起彼伏，恨不得把屋顶掀翻。

那些说书先生们最是机灵，连夜编了新段子，绘声绘色地讲李靖如何用兵如神、唐军将士如何以一当十，讲到精彩处，底下喝彩声震天价响。

百姓们的腰杆，就是在这一个接一个的捷报里，一点一点挺直了的。

这种情绪的变化，最先感知到的不是长安百姓，而是鸿胪寺里那些各国的使臣。

这些人，说白了就是各国安插在长安的眼线。大唐的一举一动，他们都看在眼里，记在心里，然后通过各自的渠道传回国内。

这些日子，鸿胪寺的气氛变得极其微妙。往日里，那些使臣们虽说不上趾高气扬，但举手投足间总带着几分“邦国来朝”

的优越感。

走在街上，随从前呼后拥，排场摆得比大唐官员还大。尤其是突厥使臣，那更是鼻孔朝天，看谁都不顺眼。

如今不一样了。突厥使臣住的馆驿，门可罗雀。那几个使臣整日缩在屋里不敢出门，偶尔出来一趟，也是低头快走，生怕被人认出来。

其他的使臣也好不到哪去，一个个都变得谨小慎微，不敢多说一句话，不敢多走一步路。

听说定襄大捷之后，高昌使臣连夜把自己关在屋里，翻来覆去地看那份国书，把措辞改了又改，把那些带有威胁意味的字句统统删掉，换成了谦恭温顺的辞令。

吐谷浑使臣更绝，据说连夜派人回国送信，请示是否要提前献上今年的贡品，分量比往年翻了一倍。