生擒阿古拉的消息传回靖北堡,全军震动。
石牙站在城楼上,看着远方归来的队伍。石头一马当先,身后五百苍狼营押解着长长的俘虏队列。最前面那辆囚车里,关着的正是两手被缚的阿古拉。
当石头策马入城时,守城的士卒自地列队欢呼。
“少将军威武!少将军威武!”
呼喊声一浪高过一浪。这些戍边的老卒,用最朴素的方式表达着对这个年轻将领的敬意。能在草原上生擒阿古拉的人,值得这样的敬意。
石头翻身下马,单膝跪在石牙面前:“石帅,赵石头交令!”
石牙低头看着这个浑身血污、脸上还带着少年意气的年轻人。恍惚间,仿佛看到了当年的赵铁山。那个同样年轻、同样悍勇、同样一往无前的赵铁山。
“起来。”
石牙一把扶起他,声音有些沙哑,“干得好。像你爹。”
这是石头从石牙嘴里听到的最高评价。他咧嘴笑了。
“阿古拉怎么处置?”
石头问。
石牙看向囚车里的阿古拉。这个曾经在边境上烧杀掳掠的悍匪,此刻像一条落水狗一样蜷缩在囚车里,眼中满是惶恐。
“押送回京,请陛下定夺。”
石牙道。
这时韩铁山匆匆赶来,面色凝重:“石帅,有军情。”
“说。”
“俺答派了使者来,说要用战马五千匹、牛羊两万头,换回阿古拉。”
石牙眉头一挑。
这个价码不可谓不重。五千匹战马,价值过十万两白银。两万头牛羊,更是北境急需的军需物资。边境的将士们这些年节衣缩食,若有这批物资,日子至少能好过一大截。
“石帅,咱们的军粮确实不多了。”
韩铁山小声道。
石牙沉默片刻,忽然看向石头:“你觉得呢?”
石头想都没想:“不能换。”
“为什么?”
“阿古拉是北境的罪人,边境多少百姓死在他手上。拿他换马,对不起那些死去的亡魂。”
石头顿了顿,“而且,俺答既然肯出这么高的价码,说明阿古拉对他很重要。放虎归山,后患无穷。”
石牙眼中闪过欣慰的光:“说得好。”
他转头看向韩铁山:“把俺答的使者轰出去。告诉他,阿古拉已在押送京城的路上,想换人,让他亲自去陛下面前求情。”
韩铁山面露难色:“石帅,这会不会彻底激怒俺答?”