柳如霜愣住了。
半晌,她低下头:“谁要见你父皇。。。。。。”
“那就不见。”
“你——”
柳如霜气得踢了他一脚。
李继业笑着躲开:“行了,上马!天亮前务必离开白音部地界。”
五十名骑手翻身上马,马蹄踏破草原的寂静,朝西北方向疾驰而去。
风在耳边呼啸,李继业骑在马背上。
他在想一个问题——如果玉姑姑说的那条蛇真的藏在大食人背后,那这个局,就绝不只是草原争霸那么简单了。
他们的度比预想中更快,四天时间,穿越干涸的河床,翻过起伏的丘陵,绕过了三处俺答的巡哨营地。柳如霜易容成一个脸色蜡黄的牧民少年,混在队伍中间。赵横把斥候放到了二十里外,一路上有惊无险。
第六天黄昏,他们抵达了目的地——达兰淖尔。
达兰淖尔,蒙语意为“七十个湖泊”
。
说是湖泊,其实大部分只是草原上的水泡子。真正的大湖只有一个,卧在阴山脚下的草原上,像一面巨大的镜子。
俺答的大营就扎在湖边。
绵延数十里,帐篷如云,旌旗蔽日。除了传统的牛皮帐篷和羊毛毡房,营地的核心处竟然矗立着十几座土木结构的建筑,围墙用泥土和石块夯筑,四角还建有箭楼。
“那不是草原上的建筑。”
柳如霜悄悄指着箭楼的形状,“那是大食人的风格。圆顶、细窗、墙厚。西域战场上缴获的火炮图纸,上面画的炮台就和这个一模一样。”
李继业趴在山头上,透过鹰眼镜筒仔细观察着营地布局。
“大食人的营地在哪?”
柳如霜指向营地西侧一片被单独隔开的区域:“那里。旗杆上挂着的不是狼头旗,而是一面红底白月旗。那就是大食使团的驻地。”
李继业调整镜筒焦距,画面变得更加清晰。
红底白月旗下,十几座大食式样的帐篷围成一个独立的院落,四周有木栅栏和哨兵,与俺答的本部营地隔开了一段距离。
“防着草原人。”
李继业心思一转,放下镜筒,“大食人和俺答之间,恐怕并不如看起来那么亲密。”
当天夜里,他们潜伏在营地外围,截获了一支从外面返回的大食商队。
商队共有七八个人,赶着十几匹骆驼,驼背上驮着一箱箱货物。从他们深夜赶路、无人护送的行进方式来看,这应该是一支普通的商队,而非军需运输。
“殿下,动手不?”
赵横压低声音问。
“等他们再走远些,远离俺答的巡哨范围。”
他们尾随商队走了大约十里,直到确认周围没有其他巡逻队伍,赵横才动突袭。
战斗短暂而干净,几个商队护卫被无声解决,领头的商人吓得跪在地上,叽里咕噜说着听不懂的话。
柳如霜上前,说了一句流利的大食语。
商人愣了一下,随即如蒙大赦般连连磕头。
“他说什么?”
李继业问。
“他说他是正经商人,货物是茶叶和瓷器,不是奸细。”
柳如霜转过头,眼中闪过一丝讶色,“这人的口音很杂,夹杂着好几种语言。他的真实身份恐怕不是商人那么简单。”