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第1067章 密室之约（第2页）

曹化淳打断他，语气陡然冷了下来。

王永吉一愣。

“王大人，你跟了陛下几年？”

曹化淳问。

王永吉算了算：“臣是崇祯四年进士，选庶吉士，到今年整好十年。”

“十年。”

曹化淳点点头，“咱家伺候陛下，从陛下还在信王府的时候就开始了。算到今日，整整十三年。”

他站起来，走到书架前，从上面取下一只紫檀木匣。匣子打开，里面是一块叠得整整齐齐的旧帕子。

“这是陛下九岁那年，得了风寒，高烧不退。咱家守了三天三夜没合眼，用冷水浸了帕子一遍遍给他敷额头。后来陛下病好了，把这块帕子赐给咱家，说，曹伴伴，你比朕的亲娘还疼朕。”

他将帕子放回匣中，转过身来看着王永吉。

“陛下的饮食起居，喜怒哀乐，咱家比任何人都清楚。陛下爱吃甜食，但御膳房不敢多做，咱家就偷偷在值房里备着蜜饯。陛下夜里批折子批得晚了，咱家就在旁边添灯油，研朱墨，一声不吭地陪着。陛下遇到烦心事，头一个倾诉的人，不是皇后，不是阁臣，是咱家。”

他的声音很平静，仿佛在说一件与自己无关的事。

“王大人，你说，陛下会因为一本账册，就杀咱家？”

王永吉张了张嘴，说不出话来。

他忽然明白了。自己今夜来这一趟，从一开始就想错了。他把曹化淳当成了一个收受了贿赂、害怕东窗事的太监。但曹化淳是什么人？他是崇祯皇帝身边最亲近的人。一个朝夕相处了十三年的内侍，和一本从千里之外送来的账册，在皇帝心中的分量孰轻孰重，根本不需要掂量。

“不过——”

曹化淳重新坐下来，脸上又浮起了那惯常的笑意。

“账册的事，确实麻烦。”

王永吉抬起头。

“王大人，你怕，是因为你跟陛下之间，只有君臣的名分，没有私人的情分。”

曹化淳端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，“咱家不怕，是因为咱家知道，陛下离不开咱家。”

他的手指轻轻敲着茶盏的边沿，出极细微的声响。

“但朝中那么多人盯着呢。那些言官，那些清流，正愁找不到由头弹劾内廷。若是账册真的到了京城，送到了御前，陛下纵然有心回护咱家，也不能公然做得太明显。否则，堵不住天下人的悠悠之口。”

王永吉听出了门道，眼睛亮了起来。

“那曹公公的意思是——”

“账册还在路上呢。”

曹化淳望向窗外，夜色浓稠如墨，“从凉州到京城，千里迢迢，中间要翻多少座山，过多少条河，经过多少荒郊野岭。这路上要是出点什么意外——”

他收回目光，落在王永吉脸上，笑容不变。

“比如遇到山贼劫道。比如马受惊了，连人带车翻下悬崖。比如过河的时候遇上风浪，船翻了。这些事，谁说得准呢？”

王永吉的心怦怦跳了起来。

“若是账册永远到不了京城，那上面的名字，自然也就不存在了。”

曹化淳端起茶壶，又给他续了一杯。

“王大人，茶要凉了。”

王永吉连忙端起茶盏，一饮而尽。茶确实是凉了，但此刻他只觉得一股热流从胸腹间涌上来，浑身上下都松快了不少。