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第1038章 苗头（第1页）

承天殿外的汉白玉台阶上，晨光还未将石栏晒暖，百官却已站了许久。早朝的钟声还没响，廊下跺脚声、窃窃私语声混成一片，比往日更紧了几分——准葛尔人的使节就要到京城了，朝中三大派系刚刚为和战之事捏着鼻子达成一致，一桩新麻烦又从宫墙缝里钻了出来。外戚。

“沈老。”

铁成钢从人群里挤过来，这位兵部尚书平日里声如洪钟，此刻却压得极低，像怕惊了檐上的脊兽，“您听说了没有？萧贵妃那个弟弟，萧明远，在京城开了三家大铺子，专做边军的生意。刀、甲、马，什么都敢卖。价高质次，北边的弟兄们拿到的刀，砍柴都卷刃。”

沈重山没答话，先灌了口酒。他是三朝老臣，致仕的折子上了三回都被留中，索性每日拎着酒葫芦上朝，半醉半醒间替那些不敢说话的人说几句话。酒液顺着花白的胡子淌下来，他用袖口一抹，声音闷闷的：“听说了。萧明远是萧贵妃的胞弟，陛下的小舅子。仗着这层皮，在京城横着走，没人敢惹。”

“那怎么办？”

铁成钢的眼角抽了抽。

沈重山把酒葫芦递过去，铁成钢没接。老头子便自己又灌了一口，望着殿顶的琉璃瓦叹了口气：“怎么办？陛下会办。他不是那种纵容外戚的人。等着。”

辰时正，景阳钟沉沉地响了九声，一声追着一声，撞在紫禁城朱红的宫墙上又荡回来。百官鱼贯入殿，分列两班，靴底擦过金砖的声响整齐得令人窒息。李破从侧殿出来，今儿个没穿常服，一身玄色衮服，肩织日月，领绣星辰，将那本就冷峻的面容衬出了几分凛冽的杀意。他走到髹金龙椅前，坐下去的动作很慢，目光从殿内百官脸上一一扫过，最后落在大殿深处某个虚无的点上。

高福安一甩拂尘，尖细的嗓音在空旷的大殿里拖出长长的尾音：“有事启奏——无事退朝——”

话音未落，班列里便走出一个人来。

兵部尚书铁成钢。他的朝靴踏在金砖上，每一步都像是踩实了才肯落下。走到殿中央，朝李破躬身一礼，那脊背弯下去的弧度里藏着一股子倔劲。

“陛下，臣有本奏。”

李破靠在龙椅上，手指漫不经心地敲了敲扶手：“说。”

铁成钢从袖中抽出一份折子，双手呈上。那折子在他袖中焐了整整三日，边角被体温熨得微微卷。“臣弹劾萧明远。以次充好，倒卖边军军械。刀坯是生铁的，甲叶一箭就透，马匹是老弱病残充作军马。三间铺面，两年时间，获利十万两白银，尽入私囊。边军将士，苦其荼毒久矣。”

殿内霎时一片死寂，连呼吸声都被抽干了。

所有人的目光像被一根无形的线牵着，齐刷刷转向班列中一个面色煞白的人。萧明远，萧贵妃的弟弟，陛下的小舅子。平日里仗着姐姐那顶贵妃的冠冕，在京城街面上看谁不顺眼都要啐一口的主儿，此刻两腿抖得像筛糠，额上冷汗顺着鼻梁往下淌，在金砖上洇出一个小小的湿印。

李破靠在龙椅上，手指停了。他忽然笑了，那笑容里没有半分暖意，倒像是腊月里挂在檐下的冰凌，剔透而锋利。

“萧明远。”

只这三个字，萧明远便扑通一声跪了下去，额头抵着冰凉的金砖，浑身抖，牙齿磕碰的声音在寂静的大殿里听得一清二楚。

“陛……陛下……臣冤枉……”

“冤枉？”

李破站起身。龙椅离大殿中央不过十几步，他走得很慢，靴子踏在金砖上的声音一下一下，像刑部大堂里的惊堂木。走到萧明远面前，他低下头，盯着那颗抵在地上的脑袋，“你在京城开了三家铺子，专做边军的生意。刀、甲、马，什么都卖。价高，质次。朕问你，边军用你卖的刀去砍准葛尔人的脑袋，刀卷了刃，谁死？边军穿你卖的甲去挡准葛尔人的箭，甲被射穿，谁死？”

萧明远整个人瘫在地上，像一团被抽了骨头的烂泥，嘴里只剩下含糊的呜咽。

李破不再看他，转身走回龙椅。坐下时，他扶了一下扶手，指尖在龙雕刻的犄角上停了一瞬。

“传旨。萧明远革职查办，家产充公。京城三间铺面，即刻查封。所贪银两，一两不少地追回来，退给边军。”