淮西节度使府后院的灯亮了一整夜。
赵德柱蹲在太师椅里,面前摆着三份刚送到的密报。第一份,周福贵被撤了职,五十万石粮充了公。第二份,赵大河在泗州修堤,淮南的百姓都在喊他青天大老爷。第三份,那个自称“过路的”
人,很可能是皇帝。
他把三份密报折好塞回怀里,端起茶碗喝了一口。茶是凉的,苦得能涩掉舌头,可他没吐,一口咽了下去。
“将军,”
一个黑衣人从阴影里闪出来,单膝跪地,“查清楚了。那人带着二十几个护卫,四个女人,从京城来的。护卫领头的叫秦放,是神武卫的人。”
赵德柱手顿了顿,茶碗差点脱手。神武卫?那是皇帝的亲兵。
“那四个女人呢?”
他问。
黑衣人低下头:“查不到。可看那气度,不是普通人家的女子。”
赵德柱把茶碗放下,站起身,走到窗前。窗外天还没亮,黑沉沉一片。他盯着那片黑,盯了很久。
“大哥,”
他喃喃,“你在北境流放,弟弟我在淮西当节度使。咱们赵家,不能就这么倒了。”
他转过身,盯着那个黑衣人:“传令下去,从今天起,盯死那个人。他的一举一动,我都要知道。”
黑衣人领命退下。
赵德柱蹲回太师椅里,盯着墙上那幅淮西地图。地图上,淮河像条蛇,弯弯曲曲地从西往东流。泗州在蛇的肚子上,庐州在蛇的脖子上,他的淮西节度使府,在蛇的七寸上。
“淮河,”
他喃喃,“是该威了。”
辰时三刻,泗州城外的河堤上。
李破蹲在堤上,手里攥着块干粮,啃一口,盯着那些正在搬石头的百姓。赵大河带着三万百姓,在修堤。一筐一筐的石头从山上运下来,一块一块地垒上去。可石头不够,进度太慢。
“东家,”
秦放蹲在他旁边,压低声音,“探子回来了。淮西节度使赵德柱,最近在调兵。五千人,正往淮河上游开拔。”
李破眯起眼。调兵?往上游开拔?
“他想干什么?”
他问。
秦放摇摇头:“不知道。可探子说,那五千人带着火药,还有几十船石头。”
李破手顿了顿,把干粮塞进嘴里。火药?石头?他想炸堤?
他猛地站起身,盯着那条淮河。河水涨了,比昨天又高了半尺。要是上游的堤被炸了,洪水冲下来,泗州城就没了。
“传令给赵大河,”
他说,“让他加快进度。三天之内,堤坝必须修好。”
秦放愣住:“东家,三天?三万百姓,三天修十里长的堤?”