十月初七的辰时,撒麻耳干城东三百里的戈壁滩上,三千多个人正在拼命往东跑。
周继业骑在青骢马上,独眼眯成缝,盯着身后那片越来越近的烟尘。大食人的追兵来了,至少两千骑,马蹄踏起的烟尘把半边天都染黄了。
“老爷子,”
独臂汉子策马跟上来,扯着嗓子吼,“追兵太快了!咱们带着这三百多个累赘,跑不过!”
周继业没吭声,只从怀里掏出张羊皮地图,飞快扫了一眼。
前头五十里,有处山谷,两边是陡坡,中间一条窄道,能藏人。
他把地图塞回怀里,冲后头吼了一嗓子:
“往前冲!冲进前头那处山谷!”
午时三刻,那处山谷。
三千多个人刚冲进去,追兵就到了谷口。
周继业蹲在一块巨石上,独眼眯成缝,盯着谷口那两千多个大食兵。他们勒住马,没往里冲,只在谷口徘徊。
“老爷子,”
独臂汉子在他身边蹲下,压低声音,“他们不敢进来。”
周继业点点头,从怀里掏出酒葫芦灌了一口。
“不敢进来就好。”
他抹了把嘴,“让兄弟们歇口气。等天黑,咱们从后山翻出去。”
独臂汉子愣了愣:“后山?后山没路。”
周继业咧嘴笑了,露出豁了口的牙:
“没路就踩出一条路来。”
申时三刻,山谷后山。
三百多个汉人,三千多个苍狼军老兵,正在往山上爬。山陡,石头松,一脚踩空就滚下去。周继业在最前头,手里攥着把横刀,一刀一刀往山壁上砍,砍出一个个落脚的地方。
“老爷子,”
独臂汉子爬上来,喘着粗气,“这么爬,得爬到什么时候?”
周继业没回头,只摆了摆手。
他爬到一块突出的巨石上,回头看了一眼谷口。大食人的追兵还在那儿,没动。
他忽然笑了。
“那帮孙子,”
他喃喃,“以为把老子堵在谷里就赢了?”
酉时三刻,山谷后山山顶。
三千多个人全爬上来了。周继业蹲在一块石头上,盯着山下那片越来越小的追兵,从怀里掏出酒葫芦灌了一口。
“传令下去,”
他说,“往东走。天亮之前,走到下一个水源地。”
戌时三刻,凉州节度使府后堂。