九月二十八的寅时,凉州城外三十里的官道上,排起了长队。
三十匹骆驼,五十匹骡马,一百三十七个汉子——这是凉州城头一支往大食去的商队。打头的是个独眼的年轻汉子,左眉有道疤,腰里别着把刻了“凉州周”
的横刀,正是周大牛。
“将军,”
周大疤瘌在他身边策马跟着,压低声音,“咱们这一去,三千多里,带的货够卖半年。”
周大牛没吭声,只盯着西边那片灰蒙蒙的天。
韩元朗昨儿夜里找他,说周继业来信了,撒马尔罕城的胡椒卖三十两,弯刀卖五十两。凉州城的商队,该出了。
他问他,谁带队?
韩元朗盯着他看了三息,说:你。
“将军,”
周大疤瘌又开口,“马三刀那边派人来了,说要跟着咱们走一趟。”
周大牛手顿了顿,勒住马。
官道边上,蹲着个独臂的老头——是马三刀,身后还跟着二十几个老兵。
周大牛翻身下马,走到他面前。
“马掌柜,”
他开口,“您怎么来了?”
马三刀咧嘴笑了,露出豁了口的牙:
“老子在西域蹲了二十年,还没去过大食。这回跟着你走一趟,看看那地方到底什么样。”
午时三刻,黑风口。
一百三十七个人,八十匹骡马,三十匹骆驼,在黑风口歇脚。周大牛蹲在一块巨石上,手里攥着周继业那张地图,盯着上头标注的“撒马尔罕”
四个字。
“将军,”
周大疤瘌爬上来,在他身边蹲下,“前头三十里,有处山谷。马三刀说,那地方容易藏马匪。”
周大牛点点头,把地图折好塞回怀里。
他站起身,冲下头吼了一嗓子:
“弟兄们!把刀磨亮点!前头有马匪!”
申时三刻,黑风口西八十里,那处山谷。
周大牛趴在乱石后头,独眼眯成缝,盯着谷底那二十几顶帐篷。帐篷外头插着面黑旗,旗上绣着个狼头——跟之前砍的那批马匪一模一样。
“将军,”