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第475章 凉州的马帮（第1页）

正月二十的凉州城外，骆驼刺被风刮得满地打滚。

老乔蹲在茶棚底下，手里攥着个豁口的粗瓷碗，碗里是劣茶沫子泡的酽茶，苦得能涩掉舌头。他抿了一口，眯着眼盯着官道尽头那串越来越近的黑点。

三十匹骆驼，二十匹骡马，压货的是个独眼汉子，脸上有道疤，骑在一匹青骢马上，走得不紧不慢。

“掌柜的，”

旁边的小伙计凑过来，“这拨货眼生，不是常走这条道的。”

老乔没吭声，又抿了口茶。

骆驼队走近了，那独眼汉子一勒缰绳，停在茶棚前头。他翻身下马，走到老乔对面，在条凳上坐下，从怀里掏出个银锞子往桌上一扔：

“两碗茶。一碟咸菜。有饼子来两个。”

老乔盯着那银锞子看了三息——成色足，是京城官铸的库银。

“客官从京里来？”

独眼汉子没答话，接过小伙计递来的茶碗，仰脖灌了一大口，烫得直哈气。

老乔笑了，把银锞子推回去：

“凉州的规矩，头回走这条道的不收钱。”

独眼汉子盯着他，独眼里闪着琢磨不定的光。

“什么规矩？”

“骆驼客的规矩。”

老乔给自己也倒了碗茶，“三十年前定的。那会儿凉州城外马匪比骆驼多，走货的十趟有八趟回不来。后来有个姓韩的将军定了这规矩——头回走道的不收钱，让生人记住凉州有个歇脚的地方，往后常来常往。”

独眼汉子端起茶碗，又灌了一口。

“姓韩的将军？韩元朗？”

老乔摇摇头：“那是他爹。老韩将军死了十五年了，埋在西城外，坟头草都老高了。”

独眼汉子没再接话，从怀里掏出张饼子，掰了一半递给老乔。

老乔接过，咬了一口，嚼着含糊道：

“客官这趟货，往哪儿送？”

独眼汉子抬起头，盯着他。

老乔摆摆手：“别多心，老汉就是随口一问。这条道上跑货的，谁不知道谁？你那一百把刀，压在最底下那匹骆驼上，刀刃还没开呢。”

独眼汉子攥着饼子的手顿了顿。

他叫赵横，是石牙手下斥候营的副统领，这次奉命押着一批“刀”

进凉州，摸韩元朗的底。那批刀是从辽东那庄子缴获的，刀刃没开，正好当饵。

“老掌柜眼毒。”

赵横咧嘴笑了，“这批货是凉州一个大户定的，说是给护院添家伙。”