8月9日,北平铁狮子胡同。
李宏正在审阅天津市长韩衍复送来的重建报告,李继贤拿着一封电报急匆匆走了进来。
“太原转国府急电。”
李宏接过电报,扫了一眼,眉头便皱了起来。
电报是光头亲自签的。内容大意很简短:中原大旱,赤地千里,数百万灾民流离失所。第一战区应对不力,各省告急。国内外舆论压力巨大,国府声望因平津大捷而回升,此时绝不能被灾情拖垮。请李宏协助赈灾,拿出可行方案。
李宏把电报放在桌上。
“中原旱了多久了?”
李继贤说:“从去年冬天就没下过几场雨,今年春夏更甚。豫东、皖北、鲁西,受灾最重。第一战区汤恩伯那边,军粮都征不上来,更别提赈灾了。”
李宏没有说话。
他站起来走到窗前。
院子里那棵老槐树的叶子被太阳晒得蔫。北平的八月热得人透不过气,中原大地上那些干裂的田地,此刻又是什么光景?
李继贤继续说,“据初步统计,灾民已过三百万人。”
李宏转过身。
“国府这是把烫手山芋扔给我了。”
李继贤沉吟片刻:“未必全是坏事。平津大捷之后,主任的声望正盛。国府此举,一来确实无人可用,二来也想看看主任的底牌。”
“我知道。”
李宏重新坐下,“电报上说的是‘协助赈灾’,但我若真只协助,事情肯定办不成。第一战区的摊子,蒋鼎文管不了,汤恩伯更不会管。到最后,这批灾民还是要我们来接。”
李继贤看着他:“主任的意思是?”
李宏拿起笔,在一张空白电报纸上写了几行字,递给李继贤。
“回电:灾民三百万,请准予转移至晋察绥三省,由晋察绥行营负责安置。所需粮食由我部自筹,转运事宜需第一战区及河南省政府全力配合。”
李继贤看完,微微一愣。
“三百万,全部接收?”
“全部。”
“绥远和察哈尔地广人稀,确实需要人。但三百万,后勤压力太大了。”
李宏说:“晋西北这几年的粮食储备,够。你给李渝电报,让他把各仓库的存粮数目报上来。”