萧浩然从地图前抬起头:“司令,保定那边有167师、新7军以及炮一师等部,六万多人,足够对付突围的日军。我们这边……”
外面的爆炸声渐渐稀疏。日军的轰炸机群投完弹,正在转向返航。护航战斗机还在低空盘旋扫射,压制国军防空火力。
“我们这边,先收拾残局。”
萧浩然说,“让部队隐蔽,等日军飞机撤了再收容伤员、抢修装备。第36师团跑了就跑了吧,保定才是这次战役的主要目标。”
他指着地图上的保定:“只要拿下保定,歼灭保定敌人主力,这一仗我们就赢了。第36师团撤回去也是残兵败将,短期内不可能再南下。”
吴青沉默了很久,最后点了点头。
“传我命令。”
他的声音有些疲惫,但恢复了沉稳,“各部队立即疏散隐蔽,防空为主。等日军飞机撤走,清点伤亡,收容伤员,抢修装备。对第36师团暂不追击,放任其北撤。”
“保定方面,按萧参谋的建议执行,放日军出城,尾随追击,最大限度杀伤敌人有生力量。”
“是!”
下午四点二十分,保定东门。
田中久一站在城楼上,看着城外一望无际的平原。夕阳正在西沉,把天边染成暗红。
参谋长小川跑来报告:“师团长,部队集结完毕。独立混成第8旅团为前卫,第62联队为后卫,预计入夜后开始突围。”
田中点点头:“重装备处理了吗?”
“全部销毁。五十多门火炮已经破坏炮管、拆除瞄准具。辎重车辆能带走的带走,带不走的浇上汽油烧掉。”
“伤员呢?”
小川沉默了一下:“重伤员……每人了一颗手榴弹。”
田中闭上眼睛,没说话。
过了很久,他睁开眼:“命令部队,入夜后分批出城。告诉士兵们,能突出去多少算多少。到了天津,我请大家喝酒。”
他的声音平静,但小川听出了一丝哽咽。
城下,日军士兵正在做突围的最后准备。他们把多余的文件烧掉,把不能带的装备砸烂。
城外,国军的包围圈似乎松动了一些。肖承先按照命令,把主力从东面撤开,只留少数侦察部队监视。
黄昏渐渐降临,保定城笼罩在暮色中。
一场残酷的追击战,即将在这片平原上展开。