电话那头沉默了片刻:“你的判断是什么?”
“我认为,继续死守保定风险极大。第21师团可能面临全军覆没。”
冈村顿了顿,“建议……建议让其择机突围,与第36师团合兵,保住华北方面军主力。”
“放弃保定?”
杉山元的声音提高了,“你知道这意味着什么吗?平汉铁路被切断,华北和华中联系中断,政治影响……”
“我知道。”
冈村打断他,“但如果第21师团被歼,我们损失的不只是保定,还有两万精锐部队。到时候敌军挟大胜之威北上,北平都可能危险。”
又是一阵沉默。冈村能听到电话那头翻动纸张的声音。
“给我一小时。”
杉山元最后说,“一小时后我给你答复。在这之前,保定必须守住。”
电话挂断了。
冈村放下听筒,双手撑在桌面上。他知道大本营那些官僚在想什么—政治影响、国际观瞻、天皇陛下的脸面。但他们不在前线,不知道战场上的刀已经架到脖子上了。
田边推门进来:“阁下,第21师团又来电催问……”
“告诉他们,固守待命。”
冈村的声音疲惫不堪,“方面军司令部正在研究,很快会有命令。”
“嗨依。”
田边退出去后,冈村重新走到地图前。他的手指从保定移到徐水,又移到北平。三条线,三个点,像一个致命的三角形。
而他现在,就站在这个三角形的中心。
窗外传来防空演习的警报声,凄厉悠长。北平城又要开始新的一天,但对冈村宁次来说,这可能是在华北的最后几天了。
他忽然想起刚上任时,在大本营做的那份报告。标题是《华北治安战长期化对策》,里面有一句话:“中国军队虽装备落后,但韧性极强,不可轻敌。”
当时他觉得那是套话,现在才知道,那是用无数帝国军人的血换来的教训。
徐水南郊,上午十一点。
萧浩然在临时指挥所里小睡了两个小时,醒来后第一件事就是看地图。参谋送来最新的侦察报告:日军阵地加固基本完成,但没有进攻迹象。
“他们在等命令。”
萧浩然对吴青说,“等冈村宁次决定是打是撤。”
吴青正在吃干粮,闻言抬头:“你觉得他会怎么选?”
“他会想撤,但不敢撤。”
萧浩然用铅笔在地图上画了个圈,“保定是战略要地,丢了责任太大。他会犹豫,会拖延,会等到最后一刻才做决定。”
“那我们的机会就在他犹豫的时候。”
“对。”
萧浩然看看表,“还有三小时。让部队做好最后准备。下午两点,不管冈村宁次决定是什么,我们都帮他做决定。”
指挥所外,士兵们已经醒来。他们在检查武器,领取弹药,吃最后一顿热饭。坦克兵在给车辆做最后检修,炮手在擦拭炮膛。
更北方,日军阵地上,士兵们也在忙碌。挖壕沟,搬沙袋,布置铁丝网。军官们神色凝重,他们感觉到,大战即将来临。
正午的阳光照在徐水战场上,短暂而诡异的宁静笼罩着这片土地。
但所有人都知道,这是暴风雨前最后的平静。