“十六正好!”
魏征板着脸,“你大哥在南洋赚下偌大家业,你去学学本事,将来也好帮衬他。”
魏叔璘不敢再说话,乖乖排进队伍里。
李承乾站在东宫城楼上,看着下面黑压压的人头,忍不住咽口唾沫。
“妹夫,人也太多了吧?”
魏叔玉站在他身旁,神色淡然:“不多。第一期只招三百人,这些人里能考过三关的,恐怕连一半都没有。”
“三关很难?”
“不难。文考是默写千字文,算考是百以内加减乘除,体考是绕曲江池跑一圈。”
李承乾松了口气:“那确实不难。”
“太子哥。”
魏叔玉忽然转过头,“学堂办起来只是第一步。真正重要的,是让这些人相信——出海,真的能改变命运。”
李承乾沉默片刻,重重点头:“孤明白啦。”
半个月后,入学考试正式开始。
曲江池畔,人山人海。
三千多人报名,最终只有一千二百人通过初审,获得考试资格。
文考在东宫大殿进行。
一千多人席地而坐,笔墨纸砚摆了一地。
考题果然不难——默写千字文前三百字,再写一篇三百字以内的短文,题目是《我为什么想出海》。
魏叔玉亲自监考。
他在考场中来回走动,看着考生们奋笔疾书。
有人写“为了光宗耀祖”
,有人写“为了报效朝廷”
,有人写“为了赚大钱”
。
只有一个少年的答案,让魏叔玉停下了脚步。
“我爹是水师的人,十年前死在平壤。朝廷给了抚恤,但不够一家人吃喝。阿娘给人浆洗衣裳,把手都洗烂了。我想出海,想让阿娘不再洗衣裳。”
魏叔玉看向那少年。
十五六岁的样子,穿着一身洗得白的麻衣,握笔的手上有厚厚的茧子。
“你叫什么名字?”
少年抬头,有些紧张:“回驸马爷,草…草民叫康直。”
魏叔玉点点头,没有说话,继续往前走。