兽皮背包的侧兜塞满沿路采集的野菜,鲜嫩的菜叶随着步行不停颤动,艾什倚在马车的门框边,百无聊赖眺望不断向后退去的旷野风光,在她身后,伊拉整给她编着环后脑辫,琢磨着停下休息时给艾什剪短头发。
南方的景色真的很美,静谧,祥和,至少看不到魔物乱窜,野狼跟随,尤其是见不到野猪带着一群群小猪仔跑来跑去,这里可比瓦斯特森林看起来安全不少。
时间缓缓推移,下午的日光慢慢柔和,斜斜向西沉降。大片花楸与石灰岩灌丛渐渐消退,地面植被转为大片修剪松散的牧草地。
快到天黑前,马车走出了两侧的林荫路,一片谷地毫无遮挡铺展在眼前,高脚鸟村就安安静静坐落在这片谷地中央。
村子没有栅栏,没有防御的木墙,完完全全敞开在暮色之下,一条宽度适中的浅溪自东南插入村子北方,斜斜切穿整片村落,溪水清澈见底,水底卵石清晰可见,一条宽阔的木桥就在小溪之上,桥墩挂着彩色的布条。
河滩的浅水散落着许多天鹅,伫立水中,低头寻觅河溪里的小鱼,即便看见远方驶来的马车,也仅仅是缓步向更浅的滩涂挪动,并不惊慌飞逃。
村内绝大多数屋舍都是木石的小房屋,墙体用黏土混着麦秆夯筑,屋顶铺厚厚的禾草,每一栋房屋都用大块河滩石头垫高屋基。
房屋外围围着细枝编织的篱笆,圈出一方小巧的庭院菜园,豌豆藤顺着篱笆向上攀爬,芜菁、甘蓝长势繁茂,屋檐下成串悬挂着蒜辫、干洋葱与各色晒干香草,微风拂过,干草药淡淡的香气四处飘散。
等马车靠近,艾什看到村北方入口孤零零立着一块饱经风雨的粗凿木牌,经年风雨侵蚀,刻字已经变得模糊,但是上面的字还是有人用漆料描过的。
“自由之手邦国,欢迎所有渴望自由,热爱生活的旧神信仰异族。”
越过木桥进入村庄,艾什偏头发现溪流的分支上,搭建起一座原木水车,巨大轮叶浸在水流之中,不紧不慢转动,发出持续、舒缓的咿呀声响,这也是整座村庄最响亮的动静。
一块块被打理得整齐的农田顺着缓坡铺展开,大麦与燕麦被落日镀上一层暖金色,微风掠过,翻起层层柔和麦浪,牧场散落在村落外围,绵羊与奶牛安安静静低头啃食牧草,几匹驮运货物的矮马拴在各家院子的木桩上。
颜色各异的小猫懒洋洋躺卧在草屋顶、土墙根晒黄昏的太阳,对来往的人们根本不关心,嘶嘶指着那些猫说她也想养一只,被艾什无情的拒绝了。
嘶嘶也知道艾什养她都困难呢,更不可能让嘶嘶养猫了,她也不会因为这种事就生气,反而拍打艾什的肩膀,指着村庄里的村民们新奇不已。
这里生活的村民是各种各样的异族,半人马、半鹿人、半猫人、半狼人、半身人。。。。。。还有许许多多的其他异族,他们在忙着自己的事,说是忙,但是看起来却舒缓而松弛。
老人们坐在屋舍门前的木凳上低声闲谈,女人们坐在篱笆边,双手不停梳理亚麻麻线,孩童赤着脚,在溪边追逐戏水,清脆的笑声轻飘飘消散在晚风里。
当看见驶来的马车,还有马车旁那体型骇人高大的食人魔,孩子们纷纷停下打闹,远远站在河滩石头后面,好奇探头观望,却没有尖叫奔逃,他们反而跑向大托克,一个个欢呼雀跃。
“大托克!大托克!是大托克回来了!”
大托克很快就被孩子们围住,他憨笑着,把小孩子们一个个抓到自己的背上,头上,任由他们在自己身上打闹,看来,大托克的话多半是真的,他在这里很受欢迎。
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泽瑞尔看着和孩子们一起笑着的大托克,脸上的微笑更浓了,可能,他也在庆幸,没有因为对食人魔的恶劣印象杀死他,是正确的选择。
一缕缕轻薄的炊烟从一座座茅草屋顶缓缓升起,悠悠消散在橘红渐变的暮色天穹,没有商旅集镇的嘈杂,只有溪水潺潺、水车咿呀、远处牲畜微弱的哞叫,处处都是平和宁静。
大托克停下脚步,魁梧如山的身躯立在岭口,他攥紧背包的背带,脸上交错的伤疤随着紧绷的神情微微牵动,琥珀色的眼眸牢牢盯住溪流沿岸的屋舍,连呼吸都刻意放轻。
“就在村子西南,她的家。”
大托克指着西南方向,把身上的小孩子们一个个放下,对每一个村民和蔼的笑着,拍打胸脯和村民们说,今晚他来帮大家做些食物,引来了村民们的一阵鼓掌欢呼。
“你还没说她叫什么名字呢,大托克。”
博里克突然想到了这点,开口询问。
“她叫温娜·斯特拉·摩尔,她脸上有雀斑,红头发,你们一看就能认识她。”
大家轮流走下马车,艾什对芙涅娅打了个眼色,芙涅娅便走向卡森提醒卡森小心一些,卡森勒住战马,甲胄部件发出细微金属碰撞,目光审慎扫遍村庄每一处角落。
艾什手虚搭腰侧黑雀剑的剑柄,她看着村民们和大托克握手,热情地拿出自己家中的食物,期待着大托克准备今天的晚餐,没人提防大托克,更没人歧视他,更像是待他如同老友。
现在,艾什真的相信了大托克是和善的食人魔了,她挠了挠头,和大家一样的觉得有些羞愧,提防大托克一路,结果他说的都是实话。。。。。。
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