当火箭队在休斯顿紧锣密鼓地组建阵容时,密尔沃基雄鹿队与中国新秀易建联的签约拉锯战,正进入最关键的阶段。
选秀夜后的两个月,易建联团队与雄鹿队管理层展开了漫长的博弈。
第一阶段:公开对抗(6月29日-7月初)
选秀次日,易建联的美方经纪人丹·费根公开要求交易:“易建联不适合密尔沃基,我们希望去一支更适合他展的球队。”
他甚至威胁,如果雄鹿队不交易易建联,易建联可能回cba再打一年,明年重新参选。
此言一出,舆论哗然。
支持雄鹿队的一方认为,球队有权选择任何球员,球员没有资格挑三拣四。
查尔斯·巴克利在tnt节目中直言不讳地说:“易建联以为自己是谁?勒布朗·詹姆斯吗?一个新秀,还没在nba打过一分钟,就敢拒绝球队?”
“雄鹿队选你是你的荣幸,你应该感激涕零地去报到,然后努力训练,证明自己配得上6号秀,而不是像个被宠坏的孩子一样耍脾气。”
支持易建联的一方则认为,球员有权选择想去的球队,尤其是国际球员,需要考虑生活环境、文化适应等多方面因素。
姚明在接受中国媒体采访时委婉表示:“阿联是个有自己想法的球员,我相信他会做出最适合自己的决定,但作为过来人,我想说,nba是一个竞争非常激烈的联盟,无论去哪里,都要尽快适应,用表现说话。”
雄鹿队总经理拉里·哈里斯强硬回应:“我们选中易建联,就期待他在相当长一段时间里为雄鹿队征战,我们不会交易他。”
为表诚意,雄鹿队在7月1日召开新闻布会,承诺保证易建联新赛季的位置和充足上场时间,但这并未打动丹·费根。
第二阶段:僵持与接触(7月-8月)
7月7日,拉里·哈里斯飞赴拉斯维加斯,与正在那里随中国男篮集训的易建联会面,这是双方次直接对话。
“我们不会交易你!”
拉里·哈里斯当面告诉易建联,“我们相信你能成为雄鹿队的未来核心,密尔沃基虽然是小市场,但我们会全力培养你,给你最大的商业支持。”
易建联态度有所软化,但仍未松口。
他最大的顾虑有三点:一是密尔沃基华人社区小,商业机会有限;二是球队战绩一般(上赛季28胜54负),缺乏赢球文化;三是担心得不到足够的展空间。
与此同时,多方力量开始介入。
nba总裁大卫·斯特恩私下向中国篮协施压,希望易建联尽快签约,不要影响nba在中国市场的推广。
中国篮协李元伟主任也致电易建联,委婉建议他以大局为重,先签约再谋展。
广东宏远俱乐部总经理陈海涛虽然支持易建联争取权益,但也明确表示,希望他尽快登陆nba,不要错过最佳时机。
第三阶段:香港谈判与最终签约(8月29日)
8月下旬,僵局出现转机,雄鹿老板赫布·科尔、总经理拉里·哈里斯、副总裁罗恩·沃尔特专程飞抵香港,与易建联一家、中国篮协官员及陈海涛会晤。
关键人物是一位华裔女律师茱丽叶·李,她被雄鹿队聘为谈判翻译和文化顾问。