之意封其为冠军侯。
刘彻对这位年轻将领的喜爱和期望溢于言表,曾想亲自教导他孙吴兵法,但霍去病却豪迈地回答:“顾方略何如耳,不至学古兵法。”
(关键在于临机谋略如何,不必学习古代兵法。)这番“叛逆”
之言非但没惹怒刘彻,反而更受赏识。
元狩二年(前121年)至四年(前119年),霍去病成为对匈奴作战的绝对主力。他两次率军出击河西,大破匈奴,俘获匈奴祭天金人,直取祁连山,使匈奴人悲歌:“失我祁连山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我嫁妇无颜色。”
最终促使匈奴浑邪王率四万余众归汉。刘彻对此大喜过望,河西走廊的打通,意义非凡。元狩四年(前119年)的漠北之战,是霍去病军事生涯的巅峰。
他率五万骑兵,深入漠北二千余里,与匈奴左贤王部接战,歼敌七万余人,乘胜追击至狼居胥山(今蒙古国肯特山),在此举行了祭天封礼;随后继续追击至姑衍山,举行了祭地禅礼。
此即后世广为传颂的“封狼居胥,禅于姑衍”
。经此一战,“匈奴远遁,而漠南无王庭”
。霍去病以其无可比拟的战功和极致的荣耀,被刘彻擢升为大司马骠骑将军,秩禄与大将军卫青同。因其功绩彪炳,犹如太子之于国之重要,且其谥号“景桓”
(布义行刚曰景,辟土服远曰桓)极具象征意义,故在后世的某些戏谑与感慨交织的传闻中,霍去病常被冠以“景桓太子”
的称号,并非指其是储君,而是喻指其战功赫赫,如同一位开疆拓土、为帝国奠定北方安宁的“武太子”
,深得武帝信重,其早逝更让此称谓带上了几分悲情与无限的惋惜。
刘彻对卫青、霍去病的赏赐极为丰厚。他为霍去病建造豪华府邸,霍去病却留下了“匈奴未灭,何以家为”
的千古名句,更令刘彻感慨。然而,天妒英才。元狩六年(前117年),年仅二十四岁的霍去病猝然病逝。刘彻悲痛万分,调遣边境五郡的铁甲军,从长安到茂陵列成阵队为霍去病送葬,其墓冢造型仿照祁连山,以表彰其不朽功勋。
霍去病去世后,卫青继续支撑着汉朝的军事大局,但其角色逐渐更多转向镇守与威慑。或许因霍去病之死带来的触动,或许因权势过盛而需避嫌,卫青晚年更加低调谨慎。他于元封五年(前106年)病逝,刘彻同样下令仿照匈奴境内的庐山(真颜山)形状为其筑墓,以纪念其破匈奴主力于漠北的功绩。
卫青与霍去病,舅舅与外甥,同为帝国双璧,性格与作战风格却迥异。卫青以正合,用兵稳健,爱惜士卒;霍去病以奇胜,敢于长途奔袭,锐气无双。两人并称“帝国双璧”
,是刘彻实现其北逐匈奴、开疆拓土雄心最为倚重的左膀右臂。他们的成功,既源于自身的天才与努力,也离不开刘彻的知人善任和毫无保留的支持。刘彻给予了他们极大的信任和舞台,而他们也以辉煌的战绩回报了这份知遇之恩。
与此同时,刘彻还平定东南闽越、东瓯的叛乱,灭南越、卫氏朝鲜,在其地设置郡县;经营西南夷,打通西南通道;特别是通过张骞两次出使西域,虽然联合大月氏的军事目的未达成,却开辟了着名的“丝绸之路”
,促进了中西经济文化的交流,极大地拓展了汉朝的影响力和已知世界的范围。
为了支撑浩繁的战争和巨大开支,刘彻推行了一系列强有力的经济改革。他将盐、铁、酒等重要产业收归国家专营;推行均输、平准法,调控物资物价;颁布“算缗、告缗令”
,向商人征收财产税,并鼓励告发隐匿资产者,此举在增加收入的同时也沉重打击了商人阶层;改革币制,发行五铢钱,将铸币权收归中央。这些措施虽然有效地聚敛了财富,支撑了战争,但也加重了百姓负担。
晚年的刘彻,逐渐变得多疑、昏聩且沉迷神仙方术。征和元年(前92年)发生的“巫蛊之祸”
是其统治时期最大的悲剧。丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发以巫术诅咒皇帝,牵连甚广。
刘彻派宠臣江充查办此事,江充因与太子刘据有隙,遂诬陷太子行巫蛊。太子刘据惶恐之下,起兵诛杀江充,与丞相刘屈氂的军队在长安城内激战数日,死者数万。
最终太子兵败逃亡,自缢而死,其母皇后卫子夫也随后自尽。这场祸乱使得刘彻失去了悉心培养的继承人和多位至亲,朝局为之震荡。直到后来田千秋等上书为太子辩冤,刘彻才幡然醒悟,族灭江充一家,筑“思子宫”
与“归来望思之台”
以寄哀思,但其心中的创伤已难以弥补。
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连年的战争和严刑峻法使得社会矛盾空前激化。元封四年(前107年),关东流民达二百万;天汉年间(前100-前97年),齐、楚、燕、赵、南阳等地爆发大规模农民起义,刘彻甚至需要派出“绣衣直指”
御史发兵镇压。征和三年(前90年),贰师将军李广利远征匈奴失利后投降,给了刘彻巨大的打击。
他开始深刻反思自己一生的作为。征和四年(前89年),他拒绝了桑弘羊等人关于在轮台屯田驻兵的建议,并下诏“深陈既往之悔”
,这就是着名的“轮台罪己诏”
。在诏书中,他承认“朕即位以来,所为狂悖,使天下愁苦,不可追悔”
,宣布“当今务在禁苛暴,止擅赋,力本农”
,标志着其国家政策从“开边兴利”
转向“休养生息”
。
后元二年(前87年),刘彻病重。他立幼子刘弗陵为太子,鉴于其母钩弋夫人年轻,为防“主少母壮”
、外戚专权重演,他毅然赐死了钩弋夫人。选择霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四位大臣为辅政,托付后事。安排完这一切后,这位统治中国长达半个多世纪、功过都极其鲜明的帝王与世长辞,葬于茂陵,谥号“孝武皇帝”
,庙号“世宗”
。