接下来的几天,瑶草一面应付贾侍郎,一面暗中运作。
她亲自给韩世忠写信,详细说明了情况。韩世忠很快回信,说会联合几位将领上奏,请求保留开司,至少等江南恢复元气再说。
她又给周文礼写信。周文礼回信说,朝中并非铁板一块,很多官员对江南开是支持的。他会联络这些人,形成舆论压力。
给楚王妃的信也送出去了。王妃很快回信,答应帮忙,还附了一份名单——是朝中几位中立派重臣的名字,可以争取。
与此同时,瑶草开始筹备“江南商会”
。她召集江南各州县的代表来宁州城开会,商讨商会章程。
代表们大多是见识过开司好处的官员和地方士绅,听说开司要撤销,都很着急。得知瑶草要成立商会继续开,纷纷表示支持。
“侯爷,您说怎么办,我们就怎么办!”
饶州代表道,“番薯救了我们一州百姓,这个恩我们记着。”
“对!没有开司,我们自己干!”
抚州代表也说。
很快,江南商会的章程拟定了:商会为民间组织,各州县自愿加入;会长由各州县代表选举产生;经费由各州县按比例分摊;主要任务是继续推广番薯、棉花,兴修水利,展工坊……
瑶草被推举为第一任会长,虽然她推辞了,但大家坚持。
“侯爷,没有您,就没有江南的今天。这个会长,非您莫属。”
贾侍郎得知这个消息,脸色很难看。他来宁州城本想顺利完成任务,没想到碰了钉子。
“忠勇侯,你这是阳奉阴违!”
他找到瑶草,冷冷道,“成立什么商会?分明是想架空朝廷!”
“贾侍郎此言差矣。”
瑶草平静道,“开司撤销,是朝廷的旨意,下官遵从。但江南开不能停,百姓要吃饭,要穿衣。商会是民间自组织,各州县自愿加入,朝廷总不能不让人家自救吧?”
她顿了顿:“至于下官任会长,是大家推举的,下官也不好推辞。不过请贾侍郎放心,一旦宁州城重建完成,下官立即赴京任职,绝不拖延。”
话说到这份上,贾侍郎也无话可说。他总不能禁止民间组织,更不能强迫瑶草立即赴京——毕竟宁州城刚经历战火,重建是正当理由。
“好,好。”
贾侍郎咬牙,“忠勇侯好手段。本官会如实向朝廷禀报。”
“有劳贾侍郎。”
贾侍郎悻悻离开宁州城。他这一趟,不仅没完成任务,还让瑶草借机成立了江南商会,扩大了影响力。
但瑶草知道,这事还没完。魏王和贾侍郎不会善罢甘休,他们一定会想别的办法。
果然,半个月后,京城传来消息:魏王上书,弹劾瑶草“结党营私,图谋不轨”
。
附议的官员有二十多人。
同时,江南也有几个州县上书,说瑶草“借商会之名,行割据之实”
。
韩世忠联合几位将领上书,为瑶草辩护,说江南开利国利民,商会是百姓自,何来割据?
周文礼联络的一批官员也上书,说瑶草守城有功,开有方,是能臣,不该受诬陷。
楚王妃那边也传来消息,楚王在朝会上说了话,认为江南商会是好事,朝廷应该支持而不是打压。