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第185章 从农庄回来（第3页）

“参军过誉。”

瑶草抬手示意他坐下，“不知参军对宁州城有何建议？”

李慕白沉吟片刻：“下官观宁州城，民生安定，百业兴旺，实属难得。只是……下官有一事不解。镇抚使既得朝廷册封，为何不进一步扩大城池，招募更多流民？以宁州城如今之势，养活数万人不在话下。”

这个问题很刁钻。扩大城池意味着需要更多资源，也会引起朝廷警惕。

瑶草神色不变：“参军可知，宁州城五年前是什么样子？”

李慕白一愣：“这……”

“五年前，这里是座死城。”

瑶草淡淡道，“尸骸遍野，野兽横行。我带着几百流民，从清理尸骸开始，一砖一瓦重建。能走到今天，靠的不是扩张，而是稳扎稳打。”

她顿了顿：“宁州城现在有五千人，正好。人再多，管理跟不上，反而生乱。等这五千人都能吃饱穿暖，孩子都能读书识字，士兵都能训练有素，再谈扩张不迟。”

李慕白肃然起敬。这番话说得实在，没有好高骛远，只有脚踏实地。

“镇抚使深谋远虑，下官受教。”

他犹豫了一下，“还有一事……下官听闻镇抚使立誓终身不嫁，此事……是否太过决绝？镇抚使年轻有为，将来……”

“李参军。”

瑶草打断他，“我听说你二十二岁就中了进士，才学出众。那你应该明白，人这一生，不是只有婚嫁一条路。宁州城就是我的归宿，这里的百姓就是我的家人。至于个人婚嫁……不重要。”

她说得平静，但语气坚定，不容置疑。

李慕白看着眼前这个比自己还小几岁的女子，忽然觉得，那些来之前的盘算和念头，都显得那么可笑。

这样的人，怎么可能被婚姻束缚？

接见完李慕白，瑶草又依次见了王允之、张骏、赵明诚。

王允之倒是识趣，绝口不提婚嫁，只问政务。瑶草一一解答，不时抛出几个刁钻的问题，考得他额头冒汗。

张骏直来直去，直接问军务。瑶草也不藏私，从训练方法到军械制造，说得头头是道。张骏越听越心惊，最后心悦诚服。

赵明诚最麻烦，仗着宗室身份，说话傲慢。瑶草也不客气，当场指出他几个常识性错误，说得他面红耳赤，最后灰溜溜走了。

七日后，考察结束。四人离开宁州城时，心情各异。

李慕白在马车里写下考察报告：“宁州城治理有方，民生安定，军备充足，自给自足能力强。林镇抚使才德兼备，非寻常女子。建议朝廷多加笼络，不宜强逼。”

王允之给叔叔写信：“此女不凡，宁州城根基已固。联姻之事，恐难成行。不如交好，互为奥援。”

张骏对随从感叹：“若天下官员都如林镇抚使这般务实，何愁天下不定？”

赵明诚……在马车里抱怨了一路，说宁州城什么都好，就是住的地方太差。

送走四人，宁州城恢复了平静。但瑶草知道，这只是一个开始。

及笄礼越来越近，各方势力不会轻易放弃。他们还会用其他方式施压，试探，甚至……威胁。

但她不怕。

乱世之中，实力才是硬道理。而宁州城，已经有了足够的实力。

这日午后，瑶草难得清闲，在哑院的小菜园里松土。青禾和豆子在一旁帮忙，三人说说笑笑，像寻常人家的姐妹。

“城主，及笄礼那日，您穿什么衣裳？”

豆子好奇地问，“柳姨说要给您织一匹最好看的锦缎做新衣！”

瑶草直起身，擦了擦额头的汗：“简单些就好。倒是你们，想好表演什么节目了吗？”

青禾脸一红：“奴婢……奴婢打算弹一曲《高山流水》。”