瑶草沉思片刻:“好。你去跟吴先生说,先从助教做起。等你的案子平反了,再正式任命。”
“谢城主!”
曹慎深深一揖。
暮色四合时,瑶草才回城。街道两旁,家家户户开始点灯,炊烟袅袅,饭香四溢。孩子们在巷子里追逐嬉戏,笑声清脆。
回到哑院,豆子已经回来了,正兴奋地跟青禾讲学堂里的事。
“……吴先生今天教了《千字文》,奴婢已经能背前一百个字了!石头哥哥还夸奴婢聪明呢!”
看到瑶草,豆子连忙跑过来:“城主!奴婢今天学了好多字!您看!”
她拿起树枝,在地上歪歪扭扭地写下“天地玄黄,宇宙洪荒”
八个字。
虽然写得不好,但笔画清晰,对一个刚学一天的孩子来说,已经很了不起了。
“很好。”
瑶草摸摸她的头,“继续努力。”
晚饭是豆子做的。小姑娘学厨热情高涨,今天做了炒白菜和蒸蛋羹。虽然简单,但很用心。
“城主,”
豆子一边盛饭一边说,“吴先生说,下个月要考试,考得好的有奖励。奴婢……奴婢想考好。”
“那就好好学。”
瑶草温声道,“需要什么书,跟青禾说,让她给你买。”
“谢城主!”
吃完饭,瑶草照例去了书房。但她没有处理公务,而是拿出纸笔,开始给张知州写信。
信很长,详细汇报了宁州城今年的收成、人口、军队、产业等情况,言辞谦恭,但透着自信。最后,她提到巡检御史的事,请张知州“多加关照”
,并表示“宁州城上下,必当全力配合,不敢有违”
。
写完信,已是亥时。瑶草吹熄蜡烛在床上躺下。
月明星稀,秋风送爽。屋外传来打更的梆子声,悠长而宁静,瑶草闭上眼,不久便呼吸绵长。
……
冬至过后,宁州城迎来了第一场雪。
细碎的雪花飘飘洒洒,给青灰色的城墙和屋瓦覆上一层薄薄的白纱。百姓们裹紧了冬衣,呵着白气,但脸上都带着笑。粮仓满,炭火足,这个冬天他们不用担心挨饿受冻了。
哑院里,青禾和豆子正在张罗一件大事。
三个月后,便是城主及笄。
“城主,按规矩,及笄礼要请宾、加笄、取字、宴客。”
青禾捧着一本从书院废墟里翻出来的《礼经》,认真地说,“您看,这是流程……”
瑶草正在看陆清晏送来的水军训练报告,闻言抬起头,眉头微皱:“简单些就好。如今乱世,不必讲究那么多。”
“那可不行!”
豆子急道,“城主及笄是大事!全城百姓都盼着呢!王老丈说要送一头猪,鲁师傅说要打一套银簪,柳姨说要织一匹最好的锦缎……”
瑶草看着两个丫头认真的样子,心中一软。