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第161章 文墨（第2页）

瑶草手指轻轻敲击石桌，“何魁占据陆路要冲，罗横控制水路咽喉，两者确有利益冲突。我们崛起，他们双方都会感到压力。何魁实力可能稍逊于罗横，所以更急于拉拢我们。但曹慎家眷是否真在其手，尚需核实。即便在，也未必肯轻易交出。”

“那我们是……”

孙二询问地看向瑶草。

“继续接触，保持距离。”

瑶草果断道。

“是。”

孙二领命，又补充道，“另外，西边罗横那边，除了水上的动作，最近似乎也在陆地上有些小动作。我们安排在饶州城外几个村镇的眼线回报，有几个生面孔在打听我们夏收后的粮仓位置和城防情况，形迹可疑，很可能是罗横派出的探子。”

瑶草眼神微冷：“果然贼心不死。加强城防和粮仓守卫，明暗哨结合。对那些探子，先不要打草惊蛇，暗中监控，看看他们到底想干什么，背后还有没有其他人。罗横若真敢打我们粮草的主意……”

她没说完，但语气中的寒意让陆清晏和孙二都心中一凛。

“属下明白！”

孙二肃然道。

“还有一事，”

陆清晏接口道，“近日陆续又有几小股流民前来投奔，约莫百余人，多为老弱妇孺，自称是从洪州、抚州逃难出来的，家乡被战火波及，无法存活。李司主不在，民政司暂由副手接收安置，按例隔离观察，但粮食和住处压力又增。是否……要收紧口子？”

瑶草沉默片刻。

吸纳流民是宁州城劳动力补充的重要来源，但眼下夏收刚过，粮食虽有富余，却也需精打细算，且新来人口良莠不齐，管理难度增加。

“口子不能完全收紧，否则寒了人心，也断了未来人口来源。”

瑶草最终道，“适当提高门槛。让民政司仔细甄别，重点吸纳青壮劳力、有一技之长者，以及确实孤苦无依的老弱。对于拖家带口、负担过重的，可酌情劝往他处，或要求其青壮劳力必须承担更多劳役。同时，加快城北新垦区的房屋搭建，让新来者尽快参与生产，自食其力。具体章程，等李司主回来再议。”

“是。”

陆清晏记下。

三人又商议了一番城防细节、秋播准备，直到日头渐高，方才散去。

午后，瑶草换了身轻便的葛布衣衫，戴上斗笠，只带了豆子一人，悄然出了内城，前往城外的农事试验田。

这片试验田位于城南一处相对独立、灌溉便利的缓坡上，由王老汉亲自打理，尝试引种一些胡广德带来的南方稻种和瓜菜品种，并试验不同的施肥、灌溉方法。田埂边搭了个简陋的草棚，算是王老汉临时的住处和实验室。

瑶草到的时候，王老汉正赤着脚，蹲在田埂边，小心翼翼地观察着一垄叶片略显宽大、颜色深绿的秧苗，嘴里念念有词。

他旁边还有几个年轻助手，也跟着认真记录。

“王老丈。”

瑶草轻声唤道。

王老汉闻声抬头，见是城主，连忙在旁边的水洼里涮了涮脚，穿上草鞋，迎了上来：“城主怎么来了？这日头毒，快进棚里歇歇。”

“无妨，来看看您的新宝贝。”

瑶草走到那垄特别的秧苗前，“这就是占城稻？”

“对对对！”

提到这个，王老汉立刻眉飞色舞，“胡掌柜带来的种子，说是从更南边传来的，耐旱、早熟、产量据说比咱们本地的稻子高！老汉我就试着种了一小片，你看这长势，这才两个多月，就快抽穗了！比咱们的稻子足足早了半个月！要是真能成，咱们一年说不定能多收一季！再不济，也能在青黄不接的时候顶大用！”

瑶草仔细看着那些生机勃勃的秧苗，心中也升起一丝期待。若这占城稻真能在宁州适应并推广，宁州城的粮食安全将得到极大巩固。

“辛苦了，王老丈。此稻若能成功，您当记功。”

瑶草由衷道。

王老汉连连摆手：“老汉我就是个种地的，城主给了地方、给了种子，这才是大功劳。对了，城主，那边棚子下，我还试着种了些胡掌柜带来的南瓜、茄子和一种叫‘番椒’的玩意儿，长得也怪，不过据说能吃，味道辛辣，可以驱寒调味……”

瑶草随着王老汉的指引，一一观看这些作物。

夕阳西斜时，瑶草才告别意犹未尽的王老汉，返回城中。

刚进哑院，青禾便迎了上来，神色有些异样：“城主，您回来了。那个……曹慎求见，说有要紧事禀报，已经等了一阵了。”