院门虚掩,内有琴声潺潺流出,清越悠扬,却又带着一丝不易察觉的寂寥与等待。
王珂推门而入。
院内,紫藤花架下,云芷一袭淡青衣裙,正低头抚琴。阳光透过花叶间隙,在她身上洒下斑驳光影。三年过去,她眉宇间少了几分当初的柔弱与惊惶,多了几分沉静与书卷气,修为也已然稳固在筑基中期,气息圆融。
琴声在王珂踏入院门的瞬间,微微一顿。
云芷抬起头,目光落在门口那道熟悉却又似乎有些陌生的身影上。她怔了怔,手中的动作停了下来,琴弦余音袅袅。
“……表哥?”
她的声音带着一丝不确定的轻颤。
王珂脸上露出一抹温和的笑意,点了点头:“我回来了。”
简单的四个字,却仿佛打开了某个闸门。云芷猛地站起身,琴凳被带倒也浑然不觉。她快步上前,却在距离王珂三步之遥时停住,眼眶瞬间红了,嘴唇翕动,似乎有千言万语,最终却只化作一句带着哽咽的:“你……你没事了?”
“嗯,没事了。”
王珂走上前,轻轻拍了拍她的肩膀,动作自然,“这三年,辛苦你了。”
他能感觉到,云芷的修为精进还在其次,更重要的是她身上那股与皇宫阵法、乃至与新生龙脉隐隐契合的气息——显然,她这三年并未虚度,不仅精研云岚宗阵法传承,更在协助稳定和梳理龙脉带来的地气变化上,下了苦功。
云芷用力摇头,眼泪终究还是滚落下来:“不辛苦……表哥你没事就好……陛下他,还有三公主、十五公主,还有铁剑门和龙尊前辈,大家都很好,煌国也很好……就是,就是都很想你……”
她语无伦次,显然是情绪激动难以自持。
王珂心中温暖,任由她宣泄情绪,只是安静地听着。
良久,云芷才勉强平静下来,有些不好意思地擦去眼泪,引王珂在院中石凳坐下,又忙不迭地去沏茶。
“表哥,你这次出关,修为……”
云芷将茶盏推到王珂面前,小心翼翼地问道。她能感觉到王珂气息的不同,那是一种深不可测的内敛,而非虚弱。
“算是……另辟蹊径吧。”
王珂没有详细解释,转而问道,“王瑾和三姐他们如何?朝中可还安稳?”
说到正事,云芷神色一正,条理清晰地汇报起来:
“陛下勤政爱民,这三年推行了不少新政,轻徭薄赋,鼓励农桑,整顿吏治,朝野上下气象一新。虽偶有旧势力反弹,但在三公主(镇国长公主)的铁腕监督和平衡下,都未能掀起大浪。朝局总体平稳。”
“三公主殿下执掌‘监国司’(由镇国长公主府演变而来),权柄日重,但行事愈沉稳老练,对陛下亦忠心辅佐,朝中已无人敢小觑。她体内的寒毒,在龙尊前辈的指点和我按丹方搜集的部分药材调理下,已有明显缓解。”
“十五公主殿下(王璃)执掌太医院,不仅医术丹道精进神,更改良了好几种常见伤药和辟疫丹方,惠及军民,声望极高。她暗中留意朝中动向,也传递过几次有价值的细微情报。”
“铁剑门在铁岩谷的别院已成规模,与我国商贸往来频繁,铁木国师虽多数时间在南楚本宗,但每逢重大议事皆会出席,铁鹰统领的御前铁剑卫也成为陛下手中一支可靠的精锐力量。双方盟约稳固。”
“龙尊前辈大多时间在龙脉深处静修,偶尔会现身指点皇室中有潜力的子弟修行,或调理地脉异动,深受敬重。有他坐镇,龙脉平稳,灵气日益浓郁,各地新现的灵材矿脉和适合修炼的福地也多了起来……”
听着云芷的讲述,王珂微微颔,心中欣慰。王瑾果然没有辜负他的期望,将煌国打理得井井有条。三姐王璎找到了适合自己的位置,十五妹王璃也绽放了光彩。外有铁剑门为援,内有玄冥镇脉,煌国的根基,比三年前稳固了太多。
“刑天宫那边呢?可有异动?”
王珂问到了最关键的问题。
云芷神色凝重起来:“明面上的大规模活动似乎沉寂了,但我们根据表哥你留下的线索,以及铁剑门、三公主殿下暗中调查的情报显示,刑天宫的渗透并未停止,只是更加隐秘。南楚、炎沙、碧海等国,近几年都出现过一些离奇的修士失踪、或小型势力被暗中掌控的事件,手法疑似刑天宫。另外……”