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「我不覺得用共和國的資金給共和國的敵人發津貼是個好主意。」

「還有這一條——國家和教會彼此獨立，一方不得影響或資助另一方——您知道議會裡有多少議員是收到過教會的競選捐款的！」

「不然您以為我為什麼要提出這一條呢？」費里反問道。

「還有這個：所有宗教社團——如修道會只有經國民議會批准方可存在。」呂西安將法案扔回桌面上，「先生，我看出來了，您是要廢除《18o1年教務專約》，對天主教會進行徹底清算哪。」

「當天主教會幾百年前建立宗教裁判所迫害異端時，可曾想過這樣一天呢？」費里冷笑一聲，「部長閣下，在來之前，我對您進行了一點研究，我覺得您並不是什麼虔誠的信徒，您唯一信仰的神就是您自己——」他抬了抬手示意呂西安不要反駁，「——對您的這種態度，我表示很欣賞：信仰自己而不是一個虛無縹緲的神明，這說明您既聰明，又有必要的自信，我喜歡和您這樣的人打交道。」

「您剛才說我是要清算天主教會——您說的一點也沒錯。」費里先生咳嗽了一聲，「在過去的二十年裡，天主教會一直是共和國不共戴天的敵人。這些好鬥的神父們積極參與政治鬥爭，在剛剛過去的布朗熱事件里就能夠看到他們的身影——對於這個您應當比我更加熟悉才對。」

「您是在質疑我對共和國的忠誠嗎？」呂西安防衛性地問道。

「我相信只要有利可圖，您對共和國就是忠誠的。」費里先生用嘲弄的語氣回答，「不過還是讓我們回到原本的話題來吧——在那些危及到共和國生存的不幸事件里，天主教會扮演了極其不光彩的角色，而他們現在把法袍套在身上，難道就能夠逃避懲罰嗎？」他用拳頭捶了一下桌子，「政府必須抑制天主教會的勢力，使得他們無法對共和國造成危害！這就是這份法案將要達成的目標！」

「您把目光放在教育上——這很對，我們必須解除教會對於教育的影響。」費里的語氣平靜了些，「在我擔任總理之前，四分之三的法國學生都是接受教會的教育長大的，天主教會試圖把這些孩子培養成共和國的反對者，培養成世俗生活方式的敵人，在他們的學校里學生們學到的是神學，是聖徒那些真假難辨的事跡，而德國的孩子們在學習數學和物理——」

「我也是在這樣的學校里長大的。」呂西安試圖打斷對方，但費里完全不理會他。

「——是我扭轉了這樣的局面！那時候法國有七萬座教會主辦的學校，如今只剩下四千五百座啦，等到這份法案通過，這個數字會降到零！」他眼裡冒著光，整張臉都因為喜悅而變紅了。

「您作為法蘭西現代教育之父的地位不容置疑。」呂西安連忙恭維道。

「但那只是第一步而已，」費里的聲音突然又變得冷酷，「我們必須和教會幹預政治的行為進行鬥爭，對他們加以控制。我們不能允許那些猖狂的共和國反對者以宗教信仰為工具，躲在經書後面對我們發動猖狂的進攻。」

「我承認您的想法不無道理，但這樣激進的法案在議會裡怎能通過呢？」呂西安搖頭，「我尊重您的理想，但您也得考慮一下實際的政治情況啊。」

「如果您願意推動這份法案，那麼我和我的朋友們會全力支持您的。」

呂西安感到自己的腦袋有些抽痛，「國民議會總共有584個議員，您和您那些溫和共和派的朋友只有八十個左右——哪怕加上應當會投票支持您的激進左派，總共也就有一百二三十個人贊成——要拿到多數需要293票，這是個簡單的數學問題。」

「在國民議會裡有兩百多個中間派的機會主義者，只要您能夠從這些人當中爭取到一百五十個贊成票，這個法案就能夠通過。」費里淡淡地笑了笑，「我對議會裡的形勢很熟悉——畢竟我也是做過總理的人，我知道一份法案有沒有通過的希望。」

呂西安終於無計可施了，他嘆了一口氣，攤開雙手，「如果是這樣的話，那麼恐怕我不能推進您的這份法案了。」他不願意在這件事情上冒觸怒教會的風險，畢竟他不會在這個位置上長呆下去，他也不像費里一樣對這個領域有著乎常人的熱情。

「那麼您要把改革的藍圖束之高閣嗎？」費里並沒有如呂西安所預料的那樣暴跳如雷，這反倒讓呂西安有些不安——他究竟打得是什麼主意？

「我覺得改革的時機現在還不太成熟。」呂西安最終決定用官方的套話回應，「我覺得等到時機成熟時，我們可以就這個問題繼續進行一些深入的，有建設性的討論——」

「我年輕的朋友，」費里打斷了呂西安，「讓我來給您上一課吧：在政治上想要退縮可不是一件簡單的事情。這就像打仗一樣——最困難的是組織撤退，就連拿破崙那樣的偉人，從俄國撤退也變成了災難。在政治上，您想要退卻，可不是把您說過的話吃回去就夠了的。」

「這話是什麼意思？」

「我的意思是說，在這座城市裡沒有秘密——您準備進行教育改革，這不是什麼秘密了。

您今天又在辦公室里接待了我，於是大家都會覺得改革已經在籌備當中了。這時候，您要告訴所有人，一切不過是謠傳，什麼也沒有發生？」費里哈哈大笑，「這未免有些一廂情願了吧？您開啟了潘多拉的盒子，那麼您就得做出點成績，否則您就要丟臉——這就是政治上的第一定律：絕不要在考慮清楚之前做任何事。」