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安妮小姐緩緩轉過身，她的眉梢微微上抬，示意蓋拉爾快說。

蓋拉爾先生在這種目光下也有些局促不安，但他很快調整了過來，重找回了他在社交界裡平日裡的那種瀟灑氣質，「親愛的安妮小姐，我剛才向您父親提出，希望他能夠准許我向您求婚。」

他朝著安妮小姐的方向邁了一步，握住了她還戴著手套的手，深深鞠了一躬，「我愛您！我希望能夠向您求婚，並榮幸地將您稱為我的妻子。」

安妮·杜·瓦利埃的臉上露出驚愕的神色，自從呂西安第一次見到她以來，這還是她第一次露出這樣的表情。她的目光盯著蓋拉爾先生看了幾秒鐘，那種如劍的眼神就好像要把他當胸捅個對穿似的，而後，這目光終於轉移到了她父親的身上，「你們這是在搞什麼鬼把戲？」

第15o章夏日將盡

蓋拉爾先生有些尷尬地直起身子來，他用求助的目光看向杜·瓦利埃先生。

杜·瓦利埃先生輕輕咳嗽了幾聲，「我已經允許了蓋拉爾先生向您求婚，我認為他是一個前途遠大的小伙子，我很確信您和他在一起會得到幸福的，因此我也建議您接受他的求婚。」

安妮·杜·瓦利埃皺了皺眉頭，曾經有人不止一次地將她比作智慧女神雅典娜，而人們卻往往忘記了，雅典娜也是能夠手持長矛和盾牌走上戰場的，而這正是安妮小姐如今的狀態——她眯著眼睛，就像是在擲出長矛前做瞄準，打算用一根長矛把屋裡的這兩個男人一起釘在對面的牆上。

「坦白地說，我不覺得您對於我的幸福有多麼在意。」她雖然並不開心，但卻表現的很鎮靜，「事實上，我很懷疑您這一輩子裡曾經為別人考慮過。」

杜·瓦利埃先生僵硬地乾笑兩聲，「話可不能這麼說……」

「您沒有必要否認什麼，也沒必要向我證明什麼，我早就過了需要那些東西的年紀，而且我能夠看出來，您是個充滿欲望的人，但對於感情，您是很淡漠的，我完全理解這種淡漠，不會對您橫加指責。」安妮小姐聳了聳肩膀，「我們還是回到之前的話題吧——我要告訴您，我不願意嫁給亨利·蓋拉爾先生。」她高傲地對父親昂起頭，至於另一邊的蓋拉爾先生，已經被她完全忽視了，她看也不看他一眼，就好像他不過是牆上的一塊霉斑似的。

「可您總有個理由吧？您為什麼不願意嫁給他？難道您已經心有所屬……」

「哦，不是的。」安妮搖了搖頭，「我並不願意評判蓋拉爾先生什麼，但如果您非要我說的話，從世俗的角度來看，他的確算是個良配，這純粹是我的問題——我根本不愛任何人，您明白嗎？您為我撮合的那些男士們，從呂西安·巴羅瓦先生到亨利·蓋拉爾先生，我對他們都沒有什麼滿意的，也沒有什麼不滿意的，我只是想要一種自由自在的生活罷了。」

「啊，啊！」杜·瓦利埃先生臉色蒼白，他輕輕用手拍著自己的大腿，顯然他已經意識到自己一頭撞在了一堵堅固的牆上，「您的這種想法真是驚世駭俗，別人會怎麼說呢……」

「我覺得這世界上最大的問題，就是看重別人看法的人實在太多了，要我說，人類作為一個物種，自我消耗在這類事情上的時間和精力已經是個天文數字了，我們沒必要再去給這個數字添磚加瓦。」

「蓋拉爾先生，您能讓我和我女兒單獨談談嗎？」杜·瓦利埃向自己的女婿說道。

蓋拉爾先生站起身來，瀟灑地鞠躬，「我等候您的答覆。」

「您無需等候，安妮·杜·瓦利埃小姐會成為您的妻子。」杜·瓦利埃先生斬釘截鐵地說道，從他的女兒的方向傳來一聲清晰的輕蔑笑聲。

蓋拉爾離開了房間，房門被關上了，杜·瓦利埃先生做了一個手勢，示意安妮在蓋拉爾先生剛剛占據的那張扶手椅上坐下。

「您從小就是一個有主見的姑娘，」父親斟酌了一下措辭，開口說道，「因此我也從沒有期待過您會變成一個孝順聽話的女兒。既然如此，那麼我們就直言不諱，用成年人的方式進行對話吧——我希望您和蓋拉爾先生結婚，並不是為您考慮，事實上，截止到目前，我根本就沒有來得及考慮過您的幸福什麼的……請您原諒我說話過於直白——我要求您結婚，這純粹是一種商業上的考慮。」

「啊。」安妮小姐輕輕叫了一聲，她的臉上露出毫不掩飾的鄙夷之色，「我聽著呢，先生。」

「您是個藝術家，又是個哲學家，因此我下面說的這些世俗的東西可能會讓您感到不愉快，請您相信，若不是情非得已，我也不願意和您談論這樣的問題。」杜·瓦利埃先生聳了聳肩，「簡而言之，我的生意在前段時間蒙受了一些損失，而這些損失已經影響到了我的信譽。」

「對於一個銀行家而言，他的信譽就是他物質上和精神上的整個生命，我的信譽已經動搖了，那麼我的客戶們就會對我心存疑慮，您想一想，如果伊倫伯格銀行覺得我靠不住，他們還會讓我充當他們的經紀人嗎？他們會把我們像一袋垃圾一樣扔出去，向我們關上大門，到那時候，您覺得我們會落到什麼樣的下場？」

「您是想說您會破產吧。」安妮小姐平靜地說道，她聽上去完全是在敘述一個事實，毫無感情的波動。

「我不願意說出這個詞來，畢竟做我們這一行的人都有些迷信，生怕自己不經意間就走了霉運。」杜·瓦利埃輕輕敲了敲扶手，「但您說的沒錯，我們現在是一艘航行在波濤洶湧的海面上的大船，海浪正把我們向前方的礁石推去，一旦我們撞上去，大家都要粉身碎骨，而現在，只有您能讓我們大家躲過這行將到來的災難。」